Na botânica, medula é um termo usado para se referir a uma substância esponjosa, geralmente macia, encontrada no meio dos caules e raízes de muitas plantas. Outro nome para esse tecido é medula. O tecido medular é constituído por um tipo particular de célula vegetal, denominado células do parênquima, que tendem a ser relativamente grandes, com paredes celulares delgadas. As principais funções desse tecido são o armazenamento de nutrientes e o transporte de nutrientes através do caule, galhos, folhas e raízes da planta. Uma definição secundária do termo medula refere-se à camada interna pálida e esponjosa da casca, mais apropriadamente chamada de albedo, que é encontrada em frutas cítricas.
O crescimento da nova medula é geralmente macio, esponjoso e de cor branca ou pálida. Conforme o tecido envelhece, ele comumente escurece para um marrom mais profundo. A medula das árvores geralmente está presente no crescimento jovem; no tronco e nos galhos mais antigos, é geralmente substituído por uma substância lenhosa chamada xilema. Em algumas plantas, o tecido da medula no meio do caule pode secar e se desintegrar, resultando em um caule oco.
A maioria, ou todas as plantas vasculares, também conhecidas como plantas superiores, têm pelo menos algum tecido medular. Uma característica fundamental dessas plantas é sua capacidade de conduzir água e nutrientes por toda a estrutura da planta, uma função na qual a medula desempenha um papel importante. Essa capacidade de mover substâncias para cima e para baixo no caule e ao longo dos ramos permitiu que as plantas vasculares evoluíssem para espécies que incluem espécimes de tamanho muito grande. As plantas não vasculares, por outro lado, que incluem famílias de plantas como musgos, hepáticas e algas, não possuem tecido medular, nem mecanismo de transporte, e isso significa que só podem crescer até um tamanho muito limitado.
Os humanos encontraram vários usos práticos para o tecido da medula. Na Ásia, a medula de um arbusto chamado planta de papel de arroz é usada para fazer papel de arroz comestível. As mechas para velas foram feitas com o tecido da medula de certas espécies de juncos. A medula de uma planta chamada sola, que cresce em pântanos na Índia, já foi usada para fabricar capacetes leves projetados para proteger o usuário do calor do sol. Esses capacetes de medula já foram usados popularmente por ocidentais em climas tropicais e ainda são usados com frequência no Vietnã.