A placenta prévia é uma complicação que surge em cerca de uma em cada 200 gestações a termo. É criado quando a placenta se implanta muito perto do colo do útero, às vezes até cobrindo parcialmente a abertura cervical. Como o útero e o colo do útero sofrem alterações nos estágios finais da gravidez para se preparar para o parto, pode ocorrer sangramento superficial e, se a placenta prévia ainda estiver presente no início do trabalho de parto, o parto vaginal pode ser muito perigoso.
Existem três tipos diferentes de placenta prévia: marginal, parcial e completa. A placenta prévia marginal ocorre quando a placenta está próxima ao colo do útero, mas não o cobre. Os tipos parcial e completo, como seus nomes indicam, cobrem parcial ou totalmente o colo do útero.
Nas primeiras 20 semanas de gravidez, a placenta prévia às vezes é diagnosticada em um ultrassom pré-natal. Embora seja algo a se observar, não é algo com que se preocupar ainda, porque às vezes a placenta cresce até a parte superior do útero, onde o suprimento de sangue é mais abundante e o problema se resolve por conta própria. Se essa condição for diagnosticada na segunda metade da gravidez, no entanto, pode ser um motivo de preocupação.
Às vezes, o médico percebe o problema em um ultrassom de rotina e, em outras ocasiões, é diagnosticado depois que a mãe relata sangramento ou manchas indolor. Como o momento do parto está muito mais próximo, os riscos para a mãe e o bebê podem aumentar. As mulheres geralmente são colocadas em repouso pélvico, o que significa que não há exames pélvicos ou relações sexuais, e podem ser encorajadas a evitar levantar pesos. Se o sangramento superficial e a placenta prévia persistirem até o final do terceiro trimestre, a mãe pode ser colocada em repouso na cama.
Se a placenta prévia estiver presente no momento do parto, a maioria dos médicos recomendará uma cesariana, que permitirá que o bebê ou bebês saiam com segurança com risco reduzido de hemorragia. No caso de o sangramento superficial ser grave nas últimas semanas de gravidez, uma cesariana imediata pode ser necessária, mesmo se o bebê for prematuro. A mãe pode precisar de transfusões de sangue para compensar a perda de sangue e ela terá que ser monitorada após o parto para garantir que o sangramento tenha parado totalmente.
Vários fatores podem aumentar o risco de placenta prévia, incluindo idade, tabagismo, história de ter a doença, gêmeos e outros múltiplos e nascimentos anteriores. Como outras complicações da gravidez, esta está totalmente fora do controle da mãe, embora ela possa reduzir alguns fatores de risco, razão pela qual o atendimento pré-natal de rotina para verificar se há complicações e possíveis problemas com o parto é tão importante.