O apodrecimento da madeira é um dano à madeira causado por colônias de fungos que se fixam na madeira e estendem as estruturas conhecidas como hypae para o substrato para aproveitar os nutrientes e a umidade da madeira. Em todo o mundo, o apodrecimento da madeira é um problema muito sério, e muitas pessoas se deparam com madeira apodrecida em algum momento. Também é algo que as pessoas verificam rotineiramente antes de se comprometerem a comprar um imóvel, pois pode ser caro e demorado para consertar.
Sempre que se permite que a madeira fique úmida e permaneça úmida, pode surgir o apodrecimento da madeira. Para evitar isso, muitas madeireiras tratam sua madeira para que ela resista à umidade, muitas vezes adicionando produtos químicos que prejudicam os fungos, de forma que, se a madeira ficar úmida, os fungos não possam se instalar nela. A ventilação adequada das estruturas de madeira também é crítica, para manter o ar fresco soprando na madeira para que fique seca, e o contato da madeira com o solo geralmente deve ser evitado, pois a madeira que fica no solo acabará por atrair fungos, causando apodrecimento .
Esse fenômeno às vezes é chamado de “podridão seca”, apesar do fato de que a madeira envolvida geralmente está bastante úmida. O termo “podridão seca” é um resquício da época em que as pessoas distinguiam entre o apodrecimento da madeira na madeira tratada e o apodrecimento da madeira na madeira não tratada. Dizia-se que a madeira tratada apresentava apodrecimento seco, ao passo que a madeira bruta e não tratada simplesmente apodrecia quando era colonizada por fungos.
Classicamente, o apodrecimento da madeira faz com que ela se torne quebradiça, esponjosa ou fibrosa. Às vezes, as camadas externas permanecem intactas e a podridão só se torna aparente quando ocorre uma falha catastrófica. Em alguns casos, os fungos na madeira podem espalhar corpos frutíferos, tornando o problema prontamente aparente. Embora possa ser tentador raspar os corpos frutíferos e encerrar o dia, a presença de fungos na madeira indica a necessidade de tratar a podridão subjacente da madeira.
A madeira podre geralmente precisa ser removida. As pessoas podem consertar a podridão da madeira removendo e substituindo a madeira podre ou removendo uma área de podridão e enchendo-a com epóxi ou outro material de enchimento de madeira. Resolver o problema que levou ao apodrecimento também é importante, ou a madeira simplesmente começará a apodrecer novamente no futuro. Alguns problemas comuns que levam ao apodrecimento da madeira incluem fundações instaladas incorretamente que permitem o contato da madeira com o solo, vazamento de canos que derramam água dentro das paredes e sob o piso e vazamentos em vasos sanitários, chuveiros e geladeiras.