Pondweed é o termo usado para descrever uma série de plantas aquáticas de água doce e algas verdes do gênero Potamogeton. Esses tipos de plantas ocorrem em todo o mundo, a variedade Elodea sendo encontrada na América do Norte e a variedade Aponogeton ocorrendo na Ásia, Austrália e África; exemplos dessas plantas incluem o americano, o Illinois, o Sago, o náiade do sul, o crespo-folheio e o pondweed de folha variável. Estas são plantas perenes, de propagação rápida e, embora usadas para fins decorativos em jardins e aquários, tornaram-se problemáticas como erva invasora em algumas áreas.
As plantas Potamogeton surgem de raízes de rizoma ou tubérculos e emitem caules longos e altamente ramificados e quantidades de folhas flutuantes e submersas; algumas das variedades de plantas não têm folhas flutuantes. Em forma, as folhas flutuantes, dependendo do tipo de planta, podem ser ovais, redondas, oblongas, em forma de coração, encaracoladas, espinhosas ou com bordas serrilhadas. As folhas flutuantes são geralmente grossas ou de textura de couro e são mais largas do que as folhas submersas. As folhas submersas, que são encontradas em todas as variedades de pondweed, são semelhantes a lâmina ou filamento e geralmente são finas e translúcidas. As folhas flutuantes e submersas de diferentes variedades podem variar em cor do amarelado ao verde pálido ao verde escuro ao roxo profundo.
As flores da planta aparecem acima da superfície da água, produzidas individualmente ou em espigas densas. Algumas das cores florais comuns são amarelo, branco, rosa, vermelho e roxo. As flores podem variar em tamanho, de grandes a pequenas. O fruto pode ser redondo ou achatado e pode ser produzido em pontas de nutlets. Novas plantas surgem de sementes ou de rizomas que se espalham.
As raízes subaquáticas, caules e folhas da pondweed ajudam a mantê-la bem oxigenada. Eles também fornecem um refúgio para muitos microrganismos e invertebrados. Essas criaturas, junto com os tubérculos das plantas, folhas flutuantes, flores e frutos, servem como uma importante fonte de alimento para vários animais superiores. Quando as plantas morrem, são decompostas pelas bactérias e fungos aquáticos e voltam ao ciclo alimentar para serem consumidas pelos microrganismos.
Como esses tipos de plantas são muito resistentes, podem prosperar mesmo em condições de frio e gelo e podem rapidamente superar outras plantas aquáticas. Pode ser muito difícil eliminar as algas do lago, uma vez que se tenham entrincheirado, especialmente se se espalharem por uma grande área de água. Alguns dos métodos usados para se livrar dessas plantas incluem remoção mecânica, dragagem, uso de herbicidas, uso de corante aquático e adição de carpa herbívora que se alimenta de pondweed.