Praziquantel é um medicamento que mata certos tipos de vermes parasitas que podem infestar hospedeiros humanos ou animais. É freqüentemente usado na medicina humana e veterinária, embora em alguns países seja aprovado apenas para uso em animais. É eficaz no tratamento de vermes em humanos e animais nos locais onde foi aprovado para ambos.
O tratamento com praziquantel geralmente é rápido e extremamente eficaz. Os pacientes recebem a medicação por apenas um dia, sendo a dose completa dividida em três tratamentos. O medicamento é tomado por via oral e pode ser tomado com alimentos para diminuir a gravidade dos efeitos colaterais gastrointestinais. A toranja deve ser evitada durante o uso deste medicamento, pois pode aumentar a quantidade de medicamento absorvida pelo corpo.
Schistosoma, que é um gênero de platelmintos, pode ser eliminado pelo tratamento com praziquantel. A maioria dos vermes desse gênero são pequenos e vivem na corrente sanguínea ou no fígado depois de serem coletados em alimentos contaminados ou em contato com água contaminada. Ocasionalmente, este medicamento pode ser usado para tratar infestações por vermes intestinais, como vermes de fita adesiva, também.
Pacientes com doenças do fígado, rins ou coração devem ter cuidado ao tomar o praziquantel. Também pode ter efeitos adversos em pacientes com histórico de convulsões. Crianças menores de quatro anos não devem tomar o medicamento. Em pacientes saudáveis, os efeitos colaterais são geralmente leves e desaparecem logo após o tratamento. Os pacientes podem sentir tonturas, confusão e uma sensação geral de doença e febre. Os efeitos cognitivos, entretanto, podem ocasionalmente ser graves, e os pacientes devem ter cuidado ao dirigir um carro ou operar máquinas após tomar o medicamento.
Embora o praziquantel não deva ser administrado a crianças pequenas, é considerado seguro para mulheres grávidas. No entanto, pode ser transmitido ao bebê que está amamentando através do leite materno. As mães que amamentam são aconselhadas a não amamentar seus bebês por 72 horas após a dose final de praziquantel ser administrada.
Na medicina veterinária, o praziquantel é freqüentemente usado para tratar infestações de vermes, incluindo tênias, em cães, gatos e outros animais. Os animais toleram bem a medicação e geralmente não apresentam quaisquer efeitos colaterais, embora os animais com idade inferior a 6 semanas não devam receber este medicamento. Os medicamentos destinados a animais não devem ser usados por pacientes humanos, embora o ingrediente ativo, praziquantel, seja o mesmo em ambos os tratamentos. Aditivos, dosagem e ingredientes inativos, entretanto, diferem de medicamentos para animais para medicamentos humanos.