A press?o superficial, tamb?m conhecida como press?o atmosf?rica, ? a press?o que o ar exerce na superf?cie da Terra. O ar tem massa e os efeitos da gravidade nessa massa causam press?o no ar. A press?o do ar difere por regi?o geogr?fica e por esta??o. Mudan?as na press?o do ar, ao longo do ano e em diferentes partes da Terra, s?o amplamente respons?veis ??por mudan?as no clima. A press?o atmosf?rica ? tipicamente medida com um bar?metro, e ? mais frequentemente medida em unidades chamadas Pascal (Pa).
Como um todo, a atmosfera da Terra exerce press?o na superf?cie da Terra igual a 100.000 Pascal ou 100 quilopascal (kPa). Este n?mero representa a press?o superficial m?dia da atmosfera na Terra. Na realidade, a press?o superficial pode variar amplamente em diferentes ?reas geogr?ficas. As varia??es na press?o do ar dependem amplamente das esta??es do ano e s?o consideradas respons?veis ??pela maioria dos fen?menos clim?ticos.
Entre os meses de dezembro e fevereiro, ?reas de alta press?o atmosf?rica geralmente existem no norte da ?frica e na Espanha, no Oceano Pac?fico, na costa da Calif?rnia, na ?sia central, na Am?rica do Norte central e nas ?guas subtropicais do oceano no Hemisf?rio Sul. As regi?es mais ao sul da Groenl?ndia e das Ilhas Aleutas geralmente podem sofrer baixa press?o superficial durante esses meses do ano.
Entre os meses de junho e agosto, esses sistemas de press?o geralmente mudam. Os sistemas de alta press?o sobre a ?sia central, bem como os sistemas de baixa press?o sobre a Groenl?ndia e as Ilhas Aleutas, geralmente desaparecem. Os sistemas de alta press?o do Oceano Pac?fico, Espanha, norte da ?frica e ?guas subtropicais do hemisf?rio sul, geralmente ficam mais fortes e se estendem para o norte. Os sistemas de alta press?o tendem a aparecer sobre a Ant?rtica e a Austr?lia durante esses meses, enquanto o centro e o sudoeste da ?sia desenvolvem a baixa press?o superficial que, segundo se diz, contribui para a esta??o chuvosa do continente.
O clima geralmente ocorre quando o ar se move de uma ?rea de alta press?o superficial para uma ?rea de baixa press?o superficial. O movimento do ar ? comumente conhecido como vento, e normalmente se move em padr?es em espiral causados ??pela rota??o da Terra. O ar submetido a n?veis mais altos de press?o superficial ? geralmente mais denso do que o ar submetido a baixos n?veis de press?o superficial; essa diferen?a de densidade normalmente contribui para o movimento do ar de ?reas de alta a baixa press?o. O ar geralmente se torna menos denso ? medida que se move para ?reas de baixa press?o atmosf?rica. Essa mudan?a na densidade do ar geralmente contribui para o desenvolvimento de depress?es atmosf?ricas, que s?o caracterizadas por nuvens e precipita??o.