O elefante africano e o elefante asi?tico comp?em as diferentes esp?cies de elefantes. Existem tamb?m algumas subesp?cies de elefantes africanos e asi?ticos. Os elefantes africanos s?o divididos em duas subesp?cies, que incluem elefantes de savana e elefantes da floresta. Existem quatro subesp?cies de elefantes asi?ticos, que incluem o pigmeu de Born?u, elefante indiano, elefante de Sumatra e elefante do Sri Lanka. Atualmente, todos os tipos de elefantes africanos e asi?ticos est?o amea?ados, principalmente porque seu habitat est? diminuindo rapidamente como resultado do desmatamento.
Em geral, as esp?cies de elefantes africanos tendem a ser maiores que as esp?cies de elefantes asi?ticos. Alguns elefantes africanos crescem at? 4 metros de altura. A maioria dos elefantes africanos maiores s?o elefantes de savana, e os do lado menor s?o tipicamente elefantes da floresta, que ?s vezes s?o chamados de elefantes pigmeus. Al?m de serem mais altos que os elefantes asi?ticos, os elefantes africanos tamb?m t?m orelhas maiores e uma ?nica cabe?a com c?pula, enquanto os elefantes asi?ticos t?m uma cabe?a com c?pula dupla com um recuo pronunciado no centro. Algumas pessoas acreditam que ? poss?vel diferenciar entre elefantes africanos e asi?ticos pelo seu formato de orelha, porque os ouvidos de cada esp?cie de elefante t?m um formato semelhante ao continente de onde v?m.
O maior de todos os elefantes asi?ticos s?o os elefantes do Sri Lanka, e a subesp?cie de Sumatra ? a menor. Os elefantes asi?ticos do continente s?o os menos amea?ados das esp?cies asi?ticas, com pouco mais de 20.000 ainda perambulando pelo sudeste da ?sia, mas ainda s?o considerados amea?ados. Os elefantes asi?ticos pigmeus de Born?u s?o os mais amea?ados, com apenas cerca de 1.500 ainda vivendo em estado selvagem. Na maioria dos pa?ses da ?sia, os elefantes s?o muito importantes para uso em trabalhos, atividades religiosas e turistas divertidos. Os elefantes africanos normalmente n?o s?o usados ??para nenhum outro prop?sito al?m da ind?stria do turismo, e estima-se que existam apenas cerca de 500.000 em todo o continente africano.
Al?m do desmatamento, os elefantes tamb?m est?o em perigo devido aos seres humanos que os ca?am. Mesmo sendo ilegal, muitas pessoas ainda ca?am elefantes pelo seu marfim. A maioria dos elefantes pode viver at? 70 anos em cativeiro, mas sua vida ?til geralmente ? muito menor na natureza devido a todas as circunst?ncias que trabalham contra eles. Evid?ncias hist?ricas mostram que costumava haver uma popula??o de elefantes muito grande composta de muitas esp?cies diferentes. Os cientistas n?o sabem ao certo o que causou o desaparecimento da maioria dessas esp?cies de elefantes antigos, mas suspeitam que possa ter sido devido a uma praga maci?a ou a uma mudan?a clim?tica.