Prognatismo é uma condição em que parte da mandíbula se projeta, fazendo com que o queixo ou a mandíbula superior se projetem para a frente. Pode ser genético, como no caso do famoso maxilar dos Habsburgo, ou pode ser resultado de uma condição médica. Dependendo da gravidade da condição, vários tratamentos podem ser usados para reduzir a protrusão. O tratamento médico geralmente é usado quando a mandíbula protuberante interfere na alimentação, respiração ou fala, ou quando alguém se sente profundamente desconfortável com sua estrutura facial.
Existem três tipos: mandibular, maxilar e alveolar. No prognatismo mandibular, a mandíbula inferior se projeta, fazendo com que o queixo se projete para fora do rosto. O prognatismo maxilar envolve a mandíbula superior e geralmente cria uma aparência facial alongada. Pacientes com prognatismo alveolar apresentam anormalidades ao redor da parte da mandíbula onde os dentes estão localizados, com os dentes projetando-se da face em um ângulo.
Em alguns casos, o prognatismo é simplesmente genético. Pessoas de certas linhagens familiares e pessoas em algumas regiões do mundo têm essa condição naturalmente, e é um traço familiar bastante comum. Em outros casos, pode ser causado por uma mutação genética ou um distúrbio genético, como a síndrome de Crouzon. Ele também pode se desenvolver em resposta a condições que surgem mais tarde na vida, como a acromegalia, um distúrbio no qual muito hormônio do crescimento é produzido. Se o problema se desenvolver repentinamente, pode ser um sinal de que alguém está passando por um problema de saúde que precisa ser resolvido.
Às vezes, o prognatismo pode ser causado por trauma físico ou por alguma atividade por parte do paciente. O prognatismo alveolar, por exemplo, está relacionado à sucção do dedo em crianças. Chupar o polegar ou dedos rotineiramente noite após noite pode fazer com que os dentes se movam na mandíbula, assim como o uso de ortodontia pode corrigir a posição dos dentes que caem. A mandíbula também pode se mover após uma quebra ou lesão grave, especialmente se não estiver ajustada corretamente.
Freqüentemente, os profissionais médicos recomendam deixar o prognatismo em paz. No entanto, pode se tornar um problema e, nesses casos, existem algumas medidas corretivas que podem ser tomadas. A ortodontia corretiva que lentamente puxa a mandíbula em um alinhamento menos extremo pode ser útil, especialmente em crianças, pois elas ainda estão em crescimento. A cirurgia também pode ser usada para corrigir a condição, embora a cirurgia possa ser cara e o tempo de recuperação tende a ser longo.