O prostatismo é um distúrbio do trato urinário observado principalmente em homens mais velhos, em que o aumento da próstata leva à obstrução urinária completa ou parcial. Essa condição é mais apropriadamente conhecida como sintomas do trato urinário inferior (STUI) e, embora seja comum em homens mais velhos, aqueles que têm dificuldade para urinar não devem presumir que é uma parte normal do envelhecimento. Às vezes, pode ser um sinal de malignidade e é importante receber uma avaliação médica.
Em pacientes com prostatismo, a próstata incha e começa a pressionar a uretra. Alguns pacientes começam a reter urina, o que pode causar desconforto na bexiga, bem como inflamação e infecções. Outros podem apenas conseguir urinar com dificuldade. O prostatismo costuma causar vontade de urinar, mas apenas goteja. Os pacientes podem começar a ter problemas com jatos fracos e intermitentes de urina, causando problemas como urinar na roupa ou no chão acidentalmente.
O aumento da próstata tende a ocorrer naturalmente com a idade, mas também pode ser resultado de câncer. O médico pode fazer uma avaliação para descobrir o que está acontecendo e determinar a melhor opção de tratamento. Alguns cânceres de próstata crescem muito lentamente e, se um homem for muito velho, o médico pode recomendar não tratá-lo, pois o paciente provavelmente morrerá de outras causas antes que o câncer se torne um problema. Em pacientes jovens ou pacientes com cânceres mais agressivos, cirurgia, radioterapia e quimioterapia podem ser opções de tratamento disponíveis.
No exame de um paciente com prostatismo, o médico pode solicitar uma amostra de urina para verificar a inflamação e realizar um exame físico para determinar a extensão do aumento. Os estudos de imagens médicas às vezes são úteis para avaliar a condição do paciente. O médico também fará um histórico, observando especialmente qualquer histórico familiar de problemas de próstata, pois isso pode influenciar as decisões sobre as recomendações de tratamento. Se nenhum tratamento parecer ser necessário, o médico irá querer monitorar o paciente para quaisquer alterações.
O prostatismo pode ser frustrante para os pacientes. Problemas com o controle da bexiga podem exigir que o paciente use uma fralda em caso de acidentes, e alguns pacientes consideram isso humilhante ou desagradável. O risco de fazer bagunça no banheiro também pode ser motivo de preocupação. A perda de controle também pode contribuir para odores pessoais desagradáveis, a menos que o homem esteja atento à higiene genital e ao cuidado adequado com roupas de baixo e calças.