A protração é um termo anatômico usado para descrever a ação de puxar as omoplatas para a frente e ligeiramente separadas. Essa protração escapular produz um impulso visível dos ombros. Embora o termo protração possa ser usado para descrever um movimento de empurrar para a frente de várias outras partes do corpo, como a cabeça em relação ao pescoço, ele se refere mais comumente à ação específica na cintura escapular.
O oposto da retração, que envolve trazer as omoplatas para trás e juntas, a protração é possibilitada por vários grupos de músculos na parte superior do corpo. Destes, o mais significativo é o serrátil anterior. O serrátil anterior está localizado logo abaixo dos peitorais e acima dos abdominais em ambos os lados da caixa torácica. Originando-se ao longo da lateral do tórax a partir das oito ou nove costelas superiores, ele envolve a lateral do corpo e se insere ao longo da borda medial ou interna da escápula. Tem uma aparência estriada, pois suas fibras correm paralelas às costelas: horizontalmente e ligeiramente inclinada para cima à medida que se afastam da linha média do corpo.
Além de protrair as escápulas, o serrátil anterior auxilia na estabilização e rotação escapular, ajudando a virar as omoplatas para cima ao puxá-las anteriormente. Este músculo é altamente pronunciado em boxeadores, que o usam para protrair as escápulas enquanto dão um soco. Nesse caso, a protração também é uma ferramenta útil para a defesa: arredondar os ombros para dentro e puxá-los para frente cria uma área de superfície menor do torso para o oponente dar um soco e, portanto, menos área para proteger com os braços.
Outro músculo utilizado na protração da omoplata é o peitoral menor. Muito menor do que seu vizinho no peito, o peitoral maior, o peitoral menor é encontrado abaixo dele. Em vez de suas fibras correrem horizontalmente, no entanto, o peitoral menor corre perpendicularmente ao peitoral maior, com suas fibras estendendo-se verticalmente pela caixa torácica superior. Ligando-se por meio de um tendão à parte interna superior da omoplata, o peitoral menor é o principal responsável por deprimir o ombro ou puxá-lo para baixo, mas também participa da protração inclinando a borda interna da escápula para trás conforme o serrátil puxa o escápula para frente.
Em muitos indivíduos, especialmente aqueles que ficam sentados em frente a um computador o dia todo, os músculos envolvidos na protração estão tensos e superdesenvolvidos. Esse desequilíbrio pode ser corrigido fortalecendo os músculos envolvidos na retração, aqueles encontrados entre as omoplatas na parte superior das costas como os rombóides, bem como alongando os transferidores. Isso ajudará a puxar os ombros para trás, onde pertencem, em um alinhamento postural neutro.