O ambiente de um hospital pode ser extremamente estressante para os pacientes; muitas vezes estão doentes ou com dor, ou ambos, sentem-se desamparados e vivem em ambientes desconhecidos com pessoas que não conhecem. A combinação disso, combinada com sono inadequado e privação sensorial provocada pela falta de luz solar e movimento pode levar a uma condição conhecida como psicose hospitalar, psicose na UTI ou síndrome da UTI. Esta é uma forma de delírio, uma combinação de sintomas que indicam um estado de confusão mental grave. Aqueles que a experimentam frequentemente relatam ter alucinações, fala arrastada ou confusa e perda de memória.
Os sintomas
Desorientação, paranóia, ansiedade e inquietação podem ser sinais de psicose hospitalar. O paciente também pode sofrer de alucinações, confusão e pesadelos. Às vezes, as pessoas se comportam de maneiras atípicas; por exemplo, uma pessoa sociável e falante pode se afastar dos outros, ou um indivíduo gentil e bem-educado pode tornar-se difícil, irracionalmente zangado e até combativo. Os pacientes também podem retirar cateteres ou linhas intravenosas (IV), lutar com enfermeiras e outros cuidadores e tentar deixar o hospital. Em casos graves, o paciente pode até acreditar que sua equipe médica está tentando machucar, em vez de ajudar, ele ou outros pacientes.
Fatores de risco e perspectiva
Pacientes gravemente enfermos, especialmente aqueles que estão em uma unidade de terapia intensiva (UTI), são mais propensos a desenvolver psicose hospitalar, assim como os pacientes mais velhos. A pesquisa indica que mais de 80% dos pacientes em um ventilador, que os ajuda a respirar, podem ter delirium, e as pessoas com síndrome da angústia respiratória aguda (SDRA) parecem particularmente suscetíveis. Os pacientes que desenvolvem delirium também podem ter uma taxa de recuperação mais baixa; eles freqüentemente têm que permanecer no hospital por mais tempo e apresentam taxas de mortalidade mais altas após seis meses.
Diagnóstico
A psicose hospitalar pode ser diagnosticada quando os sintomas de um paciente não podem ser explicados por outras causas médicas. É possível que alguns ou todos os sintomas possam ser causados pelos efeitos de medicamentos ou anestesia, ou por condições médicas como infecções no sangue, desidratação e redução da atividade cardíaca. Os baixos níveis de oxigênio também podem causar desorientação e fala arrastada. Os médicos às vezes se sentem desconfortáveis ao dizer que um paciente tem psicose hospitalar, pois isso significa que outras possíveis causas – algumas das quais podem ser fatais – podem não ser totalmente exploradas.
Um link para interrupções do sono
Durante a internação, muitos pacientes reclamam que não conseguem um sono reparador adequado devido à falta de familiaridade com o ambiente e à atividade constante do ambiente. Verificações periódicas no leito por enfermeiras para monitorar os sinais vitais ou para administrar medicamentos também podem impedir a capacidade do paciente de descansar o suficiente. A falta de sono reparador pode levar a alucinações ou fala confusa que se parece mais com a doença de Alzheimer do que com um surto psicótico real.
Pessoas que não recebem sinais de luz diurnos e noturnos normais – devido a ficarem em um quarto sem janelas por dias – podem desenvolver outra condição chamada síndrome do sundowners. É especialmente comum em idosos. Como o próprio nome sugere, é causado por ciclos anormais de sono e vigília e é relatado como comum não apenas em hospitais, mas também em lares de idosos e instalações de cuidados de longa duração. Seus sintomas incluem agitação, ansiedade e até delírio.
A psicose hospitalar não é uma doença mental
Os profissionais médicos geralmente concordam que a psicose hospitalar não é necessariamente evidência de uma condição psiquiátrica mais séria. É melhor descrito como um estado mental desencadeado principalmente pelo ato de estar no ambiente hospitalar ao longo do tempo, não uma doença mental. Visitantes e cuidadores podem notar uma mudança significativa no comportamento do paciente após alguns dias; em casos raros, pode levar ainda menos tempo para o desenvolvimento dos sintomas.
Pode ser assustador ver um ente querido agir de forma irracional ou completamente desconectada da realidade, mas é importante que os membros da família saibam que os sofredores não conseguem controlar seu comportamento. Muitos pacientes ansiosos ou privados de sono podem não perceber que estão confusos ou delirando, muito menos por quê. Durante os momentos mais lúcidos, no entanto, eles podem se arrepender do que fizeram ou disseram enquanto vivenciavam um episódio.
Gestão e Tratamento
Às vezes, a presença de pessoas conhecidas e até de coisas pode ajudar alguém com essa condição a se concentrar no mundo real por alguns minutos. Visitas de amigos e familiares podem ajudar os pacientes a se manterem em contato com o mundo fora do hospital e a se sentirem menos isolados e ansiosos. Para alguns pacientes, um contato regular como esse pode mantê-los conectados à realidade, mas outros podem exigir mais intervenção.
Se os medicamentos ou tratamentos contribuírem para a psicose, pode ser possível alterá-los para reduzir alguns dos sintomas. Muitas vezes, o tratamento específico é clinicamente necessário e não pode ser alterado. Manter o paciente bem hidratado e os níveis de dor sob controle também pode ajudar a aliviar o delírio. Em alguns casos, um paciente pode receber medicamentos antipsicóticos para neutralizar sua desconexão com a realidade. Sedativos também podem ser administrados, embora seu uso deva ser monitorado cuidadosamente, uma vez que tais medicamentos podem apenas causar mais confusão ao paciente.
Reduzir o ruído e as interrupções durante a noite pode ajudar os pacientes com problemas de sono. O estabelecimento de uma programação diurna e noturna regular também pode reduzir os sintomas; isso pode incluir certificar-se de que o paciente está ciente do dia da semana e da hora do dia, juntamente com dicas visuais, como a coordenação das luzes com o ciclo diurno e noturno. Em alguns casos, simplesmente mover o paciente para uma sala com janelas pode fazer com que os sintomas diminuam ou até mesmo desapareçam.
Um estado temporário
Mesmo sem tratamento, a maioria dos sintomas de psicose hospitalar desaparece e a personalidade do paciente volta ao normal logo depois que ele vai para casa. Um terço ou mais dos pacientes de UTI relatam algum comprometimento cognitivo de longo prazo após deixar o hospital, incluindo problemas de atenção e memória, e muitas pessoas sofrem de depressão. Depois de uma internação hospitalar que incluiu episódios de delírio, visitas de familiares e amigos podem ajudar o paciente a se sentir calmo e a voltar ao normal.
Quaisquer mudanças no comportamento ou nas habilidades cognitivas de um paciente durante a internação hospitalar devem ser relatadas à sua equipe de saúde. Essas alterações podem ser causadas por uma condição médica séria e não devem ser atribuídas à psicose hospitalar até que todas as outras causas sejam descartadas. Mesmo que um médico diagnostique um paciente com essa condição, ele pode optar por não tratar casos leves a médios para não medicar o paciente em excesso.