A síndrome de Sundowners, também conhecida como sundowning, é um tipo de distúrbio do humor ou do sono frequentemente associado aos estágios iniciais da demência e do mal de Alzheimer. Os pacientes experimentam períodos de extrema agitação e confusão durante o final da tarde ou início da noite, muitas vezes levando à irritabilidade em relação aos cuidadores ou funcionários do hospital. Embora as causas do sundowners sejam desconhecidas, os pacientes e cuidadores podem tomar algumas medidas úteis para ajudar a reduzir os sintomas da doença.
destaque
A causa exata da síndrome do sundowners permanece um mistério. Embora os episódios sejam mais comumente encontrados em pacientes com demência, os sintomas também podem aparecer em pessoas que sofrem de outras doenças, como doenças oculares degenerativas. Alguns especialistas médicos acreditam que a condição pode ocorrer devido a mudanças nas condições de iluminação ou distúrbios do sono; o fato de os episódios tenderem a ocorrer por volta do pôr do sol pode sugerir uma ligação com os ciclos naturais diurnos e noturnos do corpo. Algumas pesquisas também levantam a possibilidade de causas mais orgânicas, como interações medicamentosas ou estresse associado à diminuição da função cognitiva.
Os sintomas
Os sintomas desta condição podem variar de paciente para paciente. Algumas pessoas podem ficar extremamente inquietas e se recusar a sentar ou deitar. Desorientação, problemas de linguagem e até alucinações ocorrem em alguns pacientes. Pacientes que tomam sol podem sentir aumento do medo ou ansiedade, sentir-se nervosos ou com medo irracional. Em alguns casos, a raiva e o pânico fazem com que os pacientes abusem verbal ou até fisicamente dos cuidadores ou visitantes.
gatilhos
Alguns episódios de pôr do sol são desencadeados por um evento ou problema específico. Alguns pacientes começam a ficar agitados se estiverem com fome, por exemplo, enquanto outros podem sentir angústia quando o sol se põe, pois a mudança de luz cria sombras e faz com que o ambiente pareça diferente. Em lares de idosos, uma mudança de equipe ou interrupção na rotina diária também pode desencadear essa condição. Identificar os gatilhos e ajudar os pacientes a controlá-los é uma forma comum de tratamento para a doença.
Anti-germes
O tratamento para a síndrome do sundowners é geralmente limitado ao controle da doença subjacente que a desencadeia, como a doença de Alzheimer. Os antidepressivos podem diminuir a gravidade da confusão, enquanto outros medicamentos podem melhorar a função cognitiva. A melatonina, um hormônio que aumenta a sonolência, às vezes é prescrita para reduzir a agitação à noite. Como a síndrome do sundowners também está intimamente associada a distúrbios do sono e fadiga, sedativos e outros remédios para dormir também podem ajudar. Alguns cuidadores sugerem encorajar o paciente a tirar várias sonecas ao longo do dia e limitar as atividades estimulantes às horas da manhã.
Fazer mudanças positivas no ambiente e no estilo de vida é outro método para reduzir os episódios. Limitar a cafeína após a manhã pode prevenir a sensação de agitação ou nervosismo no final da tarde. Participar de atividades ao ar livre pela manhã e no início da tarde pode, às vezes, ajudar os pacientes a se sentirem mais cansados e menos agitados à noite. Garantir uma rotina diária consistente geralmente ajuda os pacientes a se sentirem mais seguros e protegidos em seu ambiente e pode reduzir os casos de pânico ou angústia associados ao pôr do sol. Oferecer um lanche à tarde também pode ajudar a reduzir os gatilhos relacionados à fome à noite.
A luz costuma ser uma grande parte do tratamento para essa síndrome. Os pacientes em hospitais e centros de saúde podem não ser expostos a muita luz solar durante o dia, o que pode perturbar os ritmos naturais diurnos e noturnos do corpo e levar ao pôr do sol. Além de garantir que os pacientes recebam alguma luz solar durante o dia, fornecer luz extra à noite também pode ajudar. Uma vez que os sintomas podem ser desencadeados pela mudança dos níveis de luz no crepúsculo, garantir que as luzes internas sejam acesas ou aumentadas antes do anoitecer pode impedir que a mudança de luz desencadeie um episódio.
Condições Relacionadas
Existem outras condições que se assemelham muito à síndrome do pôr do sol, especialmente em ambientes hospitalares desconhecidos. Alguns pacientes idosos podem ficar confusos ou irritados como resultado dos anestésicos usados durante as cirurgias. Outras pessoas que passam algum tempo na UTI ou estão conectadas a equipamentos médicos barulhentos podem apresentar uma condição chamada psicose hospitalar, que também pode ser especialmente perceptível durante a noite. Uma das principais diferenças entre a psicose hospitalar e o pôr do sol é que a psicose pode afetar qualquer faixa etária, enquanto a síndrome do pôr do sol é geralmente limitada à população idosa.