A psiquiatria perinatal se concentra no tratamento de mulheres com problemas de saúde mental associados à gravidez. Isso pode incluir mulheres que desenvolvem ansiedade, depressão e outros problemas durante a gravidez ou após o parto, juntamente com mães que sofrem de doenças mentais. Os especialistas neste campo trabalham com grávidas e mulheres que deram à luz recentemente para tratar de questões psiquiátricas. Também é possível consultar outros profissionais de saúde mental, embora eles possam não ter treinamento perinatal específico.
A gravidez pode marcar algumas mudanças radicais na vida da mulher, e algumas dessas mudanças despertam emoções intensas. Mulheres sem histórico de problemas de saúde mental podem desenvolver problemas psiquiátricos durante a gravidez. Isso pode estar associado a estresse, hormônios e outras pressões que podem envolver a gravidez, como a preocupação de o parceiro aceitar o bebê. A psiquiatria perinatal oferece rastreamento e diagnóstico, juntamente com aconselhamento para pacientes que desenvolvem problemas durante a gravidez.
As mulheres também podem correr o risco de depressão pós-parto ou de humor elevado após o parto. O tratamento por um profissional de saúde mental pode ajudar a estabilizar o humor e ajudar as novas mães a se adaptarem ao bebê. Algumas instalações recomendam exames para todas as mulheres hospitalizadas após o parto, para identificar pacientes com risco de desenvolver problemas. Obstetras e pediatras também podem verificar os pacientes quando eles se apresentarem para exames para procurar sinais de alerta de que uma nova mãe pode estar tendo problemas.
Mulheres com doenças mentais também podem procurar serviços de psiquiatria perinatal. Muitos medicamentos usados para controlar doenças mentais são perigosos na gravidez ou podem representar um risco, o que pode exigir a transição entre os medicamentos ou a suspensão da medicação durante a gravidez. Trabalhando em estreita colaboração com um profissional de saúde mental, as mulheres podem controlar os efeitos colaterais e problemas psiquiátricos que possam surgir. As opções de apoio podem incluir psicoterapia, aconselhamento em grupo e outras medidas para ajudar as mulheres a completar a gravidez com sucesso e a amamentar com segurança.
Experiências de perturbações temporárias do humor e outros problemas durante a gravidez são extremamente comuns. Os profissionais de psiquiatria perinatal educam os pacientes sobre essas questões e trabalham para lidar com o estigma em torno de seu campo; algumas mulheres têm vergonha de procurar tratamento porque acham que isso as faz parecer fracas, por exemplo, enquanto outras podem ouvir de amigos e familiares que não precisam de ajuda porque estão passando por algo normal. Mulheres que têm problemas de funcionamento ou que se preocupam com seu conforto e segurança podem se beneficiar da psiquiatria perinatal, e as sessões são mantidas em sigilo para que as pacientes não precisem se preocupar com revelações inadequadas.