A pulpectomia é um procedimento odontológico no qual todo o material da câmara pulpar e do canal radicular de um dente é removido. Este procedimento é recomendado quando a polpa apresenta uma infecção que não pode ser resolvida. O objetivo do procedimento é evitar que a infecção se espalhe, o que pode levar à perda de um ou mais dentes.
A polpa é um tecido vivo mole encontrado dentro de todos os dentes. Esse tecido inclui células que geram dentina, o material duro do qual os dentes são feitos. Quando a polpa infecciona, pode causar dor considerável ao paciente, e a infecção pode se espalhar para a mandíbula e os dentes vizinhos, tornando-se um motivo de grande preocupação. As infecções muitas vezes podem ser identificadas visualmente, já que o dente ou a linha da gengiva podem desenvolver um abscesso, e também podem ser vistas com um raio-X do dente envolvido.
Durante o procedimento de pulpectomia, o paciente recebe anestesia local para minimizar a dor, embora o procedimento geralmente ainda seja desconfortável. Um orifício é feito no dente para permitir ao dentista acesso à polpa. Ele ou ela usa ferramentas para remover cuidadosamente todo o material e, em seguida, enxágue o dente para remover vestígios de infecção. Em seguida, o dente pode ser preenchido com uma substância inerte e selado com uma coroa ou tampa. Normalmente, os antibióticos profiláticos são prescritos para reduzir o risco de desenvolver uma infecção após o procedimento.
Em um procedimento relacionado, uma pulpotomia, apenas a polpa da coroa do dente é removida. As pulpotomias são menos invasivas para o paciente, com menor tempo de cicatrização e menos desconforto. O risco desse procedimento, entretanto, é que a polpa infectada pode passar despercebida. Às vezes, um paciente pode ser agendado para o procedimento menos invasivo, mas um trabalho mais sério é necessário e, nesse caso, será necessário alterar o plano.
Outra alternativa é a extração dentária, na qual todo o dente é removido. As extrações geralmente são evitadas, se possível, porque podem vir acompanhadas de problemas. Extrair um dente pode causar apinhamento à medida que outros dentes se movem na boca, o que pode ser problemático para crianças que ainda têm dentes em crescimento. Eles também podem dificultar a alimentação, especialmente se vários dentes forem removidos.