Quillwork é uma forma de arte que utiliza espinhos de porco-espinho como uma forma de enfeite têxtil. É praticado quase exclusivamente por tribos nativas americanas, particularmente os Estados Unidos. As penas feitas são colocadas em roupas como mocassins, camisas ou vestidos. Às vezes, eles são tingidos antes de serem usados para fazer itens.
O primeiro passo no trabalho de penas é obter penas de porco-espinho. Isso é feito arrancando-os de um animal falecido recentemente. As penas são arrancadas individualmente à mão, o que pode consumir muito tempo.
Depois de arrancar as espinhas, o artesão deve remover todos os pêlos de porco-espinho e, em seguida, limpar e separar as espinhas. Eles são normalmente classificados por comprimento e espessura. As pontas das penas são geralmente cortadas neste momento, porque geralmente são muito afiadas e sem graça.
Um trabalhador pode tingir esses objetos, se assim o desejar. Corantes naturais feitos de materiais vegetais são geralmente preferidos aos corantes comerciais. Algumas das cores mais comuns desejadas para o trabalho de quill são tons brilhantes de vermelho, azul ou amarelo.
Quillwork pode ser realizado por uma variedade de métodos. Isso inclui bordados ou apliques, que envolvem a costura da pena em um pedaço de tecido à mão. As penas também podem ser tecidas em tear. Eles também podem ser enrolados para criar designs.
Couro e couro de animais são freqüentemente usados em penas. Esses materiais fornecem uma superfície rígida para a fixação dos espinhos. Por esse motivo, essa forma de arte é frequentemente usada para fazer trajes nativos americanos, como roupas ou mocassins. O couro é frequentemente usado para fazer uma queda de cabelo, que é um dispositivo decorativo usado pelos homens.
Essa tradição é passada das mulheres mais velhas de uma tribo para as mais jovens. Homens normalmente não participam deste ofício. Em algumas tribos, é considerado uma honra ser ensinado a arte do trabalho de penas. Os artesãos iniciantes normalmente começam fabricando mocassins e rosetas, depois berços, que são um dispositivo usado para segurar um bebê.
Muitas tribos norte-americanas realizam trabalhos de quill tanto como forma de arte tradicional quanto para fins lucrativos. Os trabalhadores podem vender seus produtos em estandes na estrada ou pela Internet. Devido ao fato de muitas tribos criarem um grande número de mercadorias, as penas são às vezes recolhidas e vendidas em grandes lotes. Isso pode otimizar o processo e torná-lo mais lucrativo para quem depende desse ofício para ganhar a vida.