A química do cérebro ou neuroquímica é o sistema complexo que permite ao cérebro funcionar com o uso de substâncias químicas conhecidas como neurotransmissores, que movimentam informações no cérebro. A química do cérebro de cada pessoa é ligeiramente diferente e várias coisas podem desempenhar um papel nos níveis de vários neurotransmissores no cérebro e como esses produtos químicos afetam o funcionamento do cérebro. Acredita-se que variações na química do cérebro podem explicar uma variedade de distúrbios e fenômenos comportamentais.
O cérebro é uma rede de células especializadas chamadas neurônios. Cada neurônio tem reservas de neurotransmissores que pode disparar quando assim for ordenado, junto com receptores para neurotransmissores específicos. A atividade cerebral é criada através do envio de mensagens com neurotransmissores para sinalizar várias atividades celulares em todo o cérebro e sistema nervoso.
O ambiente de alguém pode influenciar os níveis de neurotransmissores e seus receptores no cérebro, assim como fatores como dieta, medicamentos e vários medicamentos. Alguns compostos químicos parecem ter efeitos de longo prazo. A nicotina, por exemplo, está fortemente envolvida com o neurotransmissor dopamina. Essas influências externas na química do cérebro podem causar mudanças comportamentais ou alterações no modo como o cérebro funciona; pessoas que fumam, por exemplo, adicionam cigarros ao modo como a nicotina altera a química do cérebro.
Algumas pessoas também parecem estar sujeitas a alterações na química do cérebro, que podem ocorrer como resultado de funções genéticas ou internas. Depressão, mania e muitos outros transtornos psiquiátricos estão intimamente ligados à química do cérebro, o que significa que medicamentos específicos podem ser usados para ajustar a química de um paciente para ajudá-lo a atingir uma função cerebral mais normal. Esses medicamentos agem de maneira diferente em pessoas diferentes porque a química do cérebro é muito complexa e variada, tornando difícil formular um medicamento que sirva para todos para tratar condições como a depressão.
Certos tipos de personalidade também foram associados aos níveis de vários neurotransmissores e receptores no cérebro. Pessoas que correm riscos, por exemplo, costumam ter menos receptores de dopamina em seus cérebros, o que pode significar que precisam trabalhar mais para ter uma sensação de satisfação e recompensa. Isso pode levá-los a se envolver em comportamentos de risco.
As mudanças na química do cérebro não afetam apenas o humor. Eles também podem ter um impacto maior no sistema nervoso, o que significa que as pessoas podem desenvolver doenças como tremores e neuralgia como resultado de uma alteração na química fundamental do cérebro.