A quiropodia é o ramo da medicina que trata das condições do pé e do tornozelo. Os médicos treinados em quiropodia são conhecidos como quiropodistas, embora às vezes também sejam chamados de podólogos. A maioria das doenças que afetam a pele, as unhas ou a mecânica do pé e do tornozelo podem ser tratadas por um quiropodista. Isso inclui unhas encravadas e verrugas. Dependendo da condição, o tratamento para problemas nos pés geralmente envolve medicação tópica ou oral, bem como cirurgia ou correção biomecânica.
Os quiropodistas costumam ser conhecidos como pediatras, embora também sejam capazes de tratar doenças dos membros inferiores. Isso se deve ao forte efeito que a mecânica de um pé pode exercer sobre o resto do corpo. Para se tornar um pedicuro, o indivíduo deve entrar e se formar na faculdade de medicina com especialização em patologias dos pés. A quiropodia também é conhecida como podologia, dependendo do país, e os termos costumam ser usados alternadamente.
Existem várias condições que podem afetar os pés; como resultado, a quiropodia requer uma ampla gama de conhecimentos por parte do praticante. Problemas na pele e nas unhas, como bolhas ou unhas encravadas, estão entre as queixas mais comuns nos pés. A quiropodia também trata os problemas biomecânicos do pé, como a pronação excessiva, ou seja, uma condição na qual o tornozelo e o pé rolam para dentro ao caminhar. Verrucas, também conhecidas como verrugas, é outro distúrbio comum tratado por um quiropodista.
O tratamento de quiropodia varia dependendo da condição. Se o paciente tiver um problema de pele, por exemplo, a medicação pode ser tudo o que precisa ser prescrito. No entanto, para lesões nos pés e problemas biomecânicos, podem ser necessárias órteses ou mesmo cirurgia. As órteses são inserções de calçados que ajudam a corrigir problemas com a biomecânica do pé, fornecendo suporte para o arco. Aqueles com diabetes são frequentemente considerados pacientes prioritários pelos quiropodistas porque a doença pode colocá-los em maior risco de complicações graves nos pés.
Os benefícios da quiropodia não se limitam apenas às condições que afetam diretamente os pés. Algumas doenças dos membros inferiores podem ser tratadas por um pedicultor. Se, por exemplo, uma pessoa sofre de mau rastreamento do joelho devido ao movimento dos tornozelos para dentro, então um quiropodista pode ser solicitado a fazer órteses sob medida para corrigir o problema. Os atletas também são frequentemente encaminhados a um médico treinado em quiropodia para avaliar a mecânica do pé e tornozelo, porque a correção precoce pode reduzir a chance de uma lesão futura.