Órteses é um ramo da medicina que lida com a fabricação e uso de órteses, também chamadas de órteses, dispositivos para corrigir a postura física e a função do paciente. Eles ajudam pacientes com uma série de doenças, desde derrame até deformidade congênita. O campo serve para maximizar a função e mobilidade, minimizar a dor e prevenir a progressão de uma anormalidade física. Um exemplo simples com o qual muitas pessoas estão familiarizadas é a palmilha, colocada no calçado para apoiar e amortecer o pé, evitando dores nos pés e nas pernas.
É possível customizar órteses ao paciente ou criar pré-fabricadas. Muitos já prontos estão disponíveis nas farmácias. Além das palmilhas, podem incluir joelheiras, tornozelos ou braceletes usados para apoiar as articulações comprometidas. É importante usar apenas órteses que se ajustem confortavelmente, pois, do contrário, podem causar mais problemas do que resolver. Eles também podem ter um ajuste personalizado; um exemplo é um gesso usado para apoiar e imobilizar um membro quebrado enquanto o osso cicatriza. Outros aparelhos personalizados podem ser mais semelhantes a uma cinta comprada em loja, mas feitos para se encaixar perfeitamente no paciente.
As órteses podem ser usadas para tratar uma malformação específica ou outro problema médico, ou podem simplesmente ser usadas para apoiar o corpo e promover conforto nas atividades diárias. Aqueles que se envolvem regularmente em atividades esportivas ou que têm um trabalho fisicamente rigoroso podem se beneficiar desses dispositivos. As palmilhas podem ser perfeitas para quem passa muito tempo em pé, enquanto uma pessoa que faz levantamento de peso para seu trabalho pode se beneficiar de um suporte elástico para as costas.
Há uma gama de preços, funções e sofisticação em órteses. Eles podem ser feitos de tecido elástico e plástico ou couro e metal. O nível de suporte de que um paciente precisa depende de suas preocupações ou condições específicas. Se uma pessoa deseja simplesmente dar a si mesma um pouco mais de apoio diário, sua farmácia local pode ser o lugar perfeito para comprar esses dispositivos, mas para problemas mais graves de dor e postura, um profissional médico deve ser consultado.