A torrada francesa é um alimento feito mergulhando o pão no ovo e no leite e depois fritando-o. Existem muitas variações desta receita básica, tanto doces como salgadas, e o prato é muito popular em muitas partes do mundo. Normalmente, a torrada francesa é comida no café da manhã. Muitas pessoas fazem torradas em casa, embora a comida também seja servida em restaurantes especializados em comida de pequeno-almoço.
As raízes do prato provavelmente podem ser encontradas no desejo de usar pão velho. Molhar pão velho no leite é uma tradição que remonta pelo menos à Idade Média, e adicionar ovo o tornaria muito mais rico e saboroso. As receitas datam de pelo menos 1800, e a comida pode ser muito mais antiga. Certamente, muitos alimentos envolvem embeber o pão no leite e cozinhá-lo, como é o caso do pudim de pão.
Para fazer torradas francesas, o cozinheiro bate os ovos com o leite e embebe o pão na mistura antes de fritá-lo na frigideira, geralmente com um pacotinho de manteiga. Ingredientes como noz-moscada e canela podem ser adicionados à mistura de ovo e leite para tornar a torrada francesa mais picante. Dependendo do gosto pessoal, a torrada pode ser adoçada com a adição de xarope ou pode ser saborosa com um molho de sal, pimenta ou molho picante. Também pode ser servido com coisas como linguiça ou bacon, e é melhor quando servido quente.
A comida pode ser chamada de torrada “francesa” porque os pães franceses costumam envelhecer rapidamente. Os pães especiais franceses, como o brioche, geralmente são feitos para serem consumidos no dia em que são feitos e tendem a ficar secos e sem gosto se ficarem sentados por muito tempo. Os pães franceses clássicos, como massa fermentada e baguetes, também envelhecem rapidamente, o que pode ser frustrante. Tecnicamente, qualquer tipo de pão pode ser usado, desde um pão de trigo integral a um pão doce como o Stollen.
Muitas pessoas pensam na torrada francesa como um alimento reconfortante, e algumas também a associam à infância. Vários termos diferentes são usados para descrever a torrada francesa em todo o mundo. Na Grã-Bretanha, é um “pão com ovo” e geralmente é servido como um saboroso café da manhã. Os franceses chamam de pain perdu, “pão perdido”, talvez uma referência ao fato de que o pão se perde na massa do ovo e do leite. A comida também não está restrita ao Ocidente; também é muito popular em vários países asiáticos.