Ragworts, flores silvestres nativas no norte da Eurásia e nos Estados Unidos, pertencem aos gêneros Senecio, Rugelia e Packera. Dependendo da área onde as espécies se desenvolvem, elas podem ocorrer em formas variadas, como arbustos, trepadeiras e animais aquáticos. Diferentes espécies são ervas daninhas amplamente distribuídas em locais abertos e secos. O cheiro desagradável das folhas levou a muitos nomes malcheirosos dados à planta, como peido de égua, ninny fedorento e ragwort tansy.
Plantas que se assemelham a pequenas árvores são descritas botanicamente como anuais ou perenes. As hastes retas e eretas desses motivos mantêm flores amarelas brilhantes em cachos achatados que costumam ser densos. As flores de tasneira são hermafroditas e podem ser facilmente polinizadas por abelhas, borboletas e mariposas. No hemisfério norte, o período de floração geralmente começa em junho e termina em novembro.
As lagartas e as larvas das mariposas usam os arbustos da tasneira como plantas alimentícias. Depois de absorver os alcalóides das plantas, essas presas em potencial se tornam repulsivas para seus predadores. Em países como os Estados Unidos e a Nova Zelândia, onde a ragwort se tornou um problema, as mariposas servem como meio de prevenção e controle. Por outro lado, a planta é uma parte vital da flora nativa do Reino Unido porque seu néctar é usado como fonte de alimento para centenas de espécies de invertebrados, com pelo menos 30 dessas espécies raras ou em declínio populacional.
Os compostos da tasneira comum, chamados alcalóides da pirrolizidina, são tóxicos para a maioria dos vertebrados. Quando dentro das plantas, o composto venenoso está em uma forma não tóxica; portanto, os humanos podem lidar com isso sem risco para sua saúde. Para chegar ao ponto de toxicidade, a planta precisa ser comida, processada pelos intestinos e depois quebrada pelo fígado. Ao contrário da crença popular, esses alcalóides não têm chance de se acumular no corpo de um animal porque são excretados como resíduos em 24 a 48 horas. Para atingir a dose letal, um ser humano precisa consumir 14 kg da planta.
Uma reação alérgica medicamente conhecida como dermatite composta pode ocorrer quando essas plantas entram em contato com a pele de indivíduos sensíveis. As lactonas sesquiterpênicas, um produto químico comumente produzido por espécies de plantas da família Daisy, são as principais responsáveis pela alergia. Essas lactonas, no entanto, não têm a capacidade de causar os problemas hepáticos de longo prazo causados pelos alcalóides da pirrolizidina.