A receita tributária normalmente se refere ao dinheiro arrecadado pelos governos como resultado de impostos cobrados de seus cidadãos. Alguns dos tipos mais comuns de impostos incluem aqueles sobre a renda, compras e bens imóveis. As receitas fiscais são usadas para financiar o governo e ajudar a manter as obras públicas. Esses impostos também pagam programas patrocinados pelo governo nas áreas de defesa, educação e bem-estar social. Quase todos os governos têm legislação em vigor que lhes permite o direito de tributação legal de seus cidadãos.
As receitas do imposto de renda são cobradas por impostos que incidem sobre vários tipos de renda. A receita pode incluir ganhos de salários, comissões e royalties. Alguns governos tributam a renda derivada de investimentos, especulação e jogos de azar. Nos Estados Unidos e em muitos outros países, os cidadãos às vezes podem reduzir o valor de suas obrigações fiscais mostrando as deduções permitidas na renda. Na maioria das vezes, qualquer receita tributária derivada da receita deve ser paga aos governos federal e estadual.
Os impostos sobre a propriedade são normalmente usados para coletar receitas fiscais necessárias para órgãos governamentais mais localizados, como estados, províncias, condados e paróquias. Os impostos sobre a propriedade são cobrados sobre residências e terrenos e geralmente são pagos anualmente. Os automóveis também são normalmente tributados anualmente e esse imposto é normalmente cobrado pela implementação de leis que exigem que os proprietários de automóveis comprem placas que devem ser atualizadas a cada ano. As receitas fiscais cobradas pelos governos locais são normalmente usadas para manter estradas municipais, estaduais ou provinciais, escolas e instalações públicas. Eles também são usados para as necessidades da comunidade, como programas de extensão para os necessitados.
Quase todos os dias, os governos arrecadam receitas fiscais por meio da implementação de impostos sobre vendas. Os impostos sobre vendas são cobrados sobre quase todos os tipos de compras, embora, em alguns casos, sejam feitas exceções para alguns alimentos e medicamentos. O valor do imposto às vezes depende do tipo de itens que estão sendo comprados, e algumas compras se qualificam para impostos mais pesados que são reservados para itens de luxo. Parte da receita de impostos sobre vendas é arrecadada pela tributação de itens que o governo pode desejar desencorajar o uso. Isso pode ser visto nos impostos sobre o carbono na gasolina, bem como nos impostos adicionais sobre o tabaco e o álcool.
As receitas fiscais são cruciais para quase todas as formas de governo. Sem essas receitas, a maioria dos governos não seria capaz de oferecer o ambiente sólido necessário para que seus cidadãos e empresas prosperem. Por esse motivo, na maioria dos países, o não pagamento de impostos pode resultar em penalidades severas. Essas penalidades normalmente incluem multas e, em alguns casos, podem até resultar em prisão.