A renúncia à cidadania, ou expatriação, tem a ver com a escolha voluntária de abandonar ou abrir mão do privilégio da cidadania e da identificação com um determinado país. Esse ato de renúncia à cidadania é muito diferente do processo de desnaturalização, no qual um país opta por retirar a cidadania de um indivíduo sem sua permissão. A renúncia à cidadania é o oposto direto da naturalização, um processo que permite a um indivíduo obter a cidadania dentro de um país.
A decisão de renunciar à cidadania pode ocorrer por diversos motivos. Um processo de pensamento comum por trás da renúncia à cidadania é que o indivíduo opta por deixar o país de nascimento para buscar uma vida melhor em outro país. Em vez de reter a cidadania no país de origem, o indivíduo constrói uma vida em um país diferente e deseja se tornar um cidadão pleno de sua pátria adotiva.
Uma segunda razão comum para a renúncia à filiação tem a ver com a escolha de evitar a carga tributária imposta pelo país onde a cidadania é atualmente detida. Não é incomum que as pessoas busquem a cidadania em países com estruturas tributárias mais favoráveis, permitindo que o indivíduo retenha mais renda e pague menos impostos. Em alguns casos, a motivação para a renúncia à filiação tem a ver com funções de negócios. Um indivíduo pode optar por renunciar à sua cidadania a fim de evitar a aplicação de leis que limitariam os movimentos ou práticas comerciais de alguma forma.
Cada país formula suas próprias políticas de cidadania. Alguns países permitem a dupla cidadania, especialmente em situações em que um filho nasce de um casal em que cada um dos pais é cidadão de um país diferente. Outros não reconhecem este duplo tipo de cidadania e exigem que o indivíduo renuncie formalmente à cidadania de um país ou de outro. Não é incomum que um país garanta que o indivíduo já tem cidadania pendente em outro país antes de conceder a renúncia à cidadania.
Se você deseja renunciar à sua cidadania, o processo pode muitas vezes ser implementado em uma embaixada do país envolvido. Geralmente, há muita papelada envolvida, um período de avaliação e, em seguida, uma decisão final sobre a solicitação. A maioria dos países toma medidas para garantir que as razões para a escolha de solicitar uma renúncia à adesão sejam bem pensadas e que a ação não esteja sendo conduzida às pressas.