A respiração superficial se refere à tendência consciente ou subconsciente de fazer respirações anormalmente curtas e fracas. Isso pode ser causado por vários fatores dentro e fora do controle do indivíduo que o está vivenciando. A tendência repetida de respirar superficialmente pode levar a problemas físicos e mentais, como hiperventilação e desorientação.
Respirar é uma atividade passiva e ativa. Indivíduos que não praticam a respiração adequada são mais propensos a experimentar efeitos colaterais indesejados. A respiração curta ou superficial não fornece ao corpo tanto oxigênio quanto a respiração longa e profunda e pode levar a um leve estado de hiperventilação. Pode causar aumento dos níveis de dióxido de carbono e diminuição dos níveis de oxigênio na corrente sanguínea.
Deixar de resolver a respiração inadequada pode levar a outros efeitos adversos. Os indivíduos podem apresentar pressão alta, tensão muscular e batimentos cardíacos rápidos ou irregulares. Outros problemas incluem desorientação, tontura e sensação de inquietação ou nervosismo. Pessoas com transtornos de pânico e problemas de ansiedade também podem sofrer de respiração superficial e apresentar sintomas e efeitos colaterais correspondentes.
Também é possível desenvolver respiração superficial como resultado de uma doença física. Qualquer tipo de bloqueio ou barreira na garganta, boca ou nariz pode causar falta de ar. As doenças cardíacas também podem resultar em respiração superficial, pois o coração enfraquecido é incapaz de continuar a bombear a mesma quantidade de sangue por todo o corpo. Quando os órgãos vitais do corpo humano não recebem oxigênio suficiente, pode ocorrer respiração superficial.
As doenças que afetam os pulmões também são causas prováveis de respiração superficial. A embolia pulmonar, que é um coágulo sanguíneo nas artérias dos pulmões, pode causar falta de ar junto com bronquiolite, asma, pneumonia e hipertensão pulmonar. Condições ambientais, como altitude elevada, também podem causar respiração anormal quando o corpo se ajusta aos níveis mais baixos de oxigênio, e problemas de saúde como alergias e obesidade também estão associados à falta de ar.
Se um indivíduo está fora de forma ou leva um estilo de vida sedentário, é provável que ocorra falta de ar e respiração rápida, especialmente durante esforços físicos. Isso é causado pelo aumento da pressão e da tensão exercida sobre os pulmões e músculos do indivíduo, que não estão acostumados a níveis elevados de atividade ou estresse. Na maioria dos casos, os exercícios repetidos reduzem ou até eliminam qualquer dificuldade respiratória.