Também conhecido como patrimônio líquido, o patrimônio líquido é o valor total dos ativos pertencentes a um indivíduo, empresa ou outro tipo de organização, menos quaisquer passivos circulantes. O objetivo da maioria das empresas e famílias é gerar uma riqueza líquida positiva, o que significa que o valor total dos ativos ultrapassa o valor total da dívida atualmente em dívida. Existem algumas pequenas diferenças em como o patrimônio líquido ou riqueza é registrado em vários ambientes, embora a fórmula básica se aplique a indivíduos e entidades comerciais.
Para calcular o patrimônio líquido, é necessário primeiro determinar o valor dos ativos de propriedade da entidade. Em muitos casos, isso significa considerar o valor de mercado atual dos ativos em questão, levando em consideração fatores como a depreciação. Nos registros contábeis pessoais das pessoas físicas, o valor ou valor dos ativos é registrado diretamente como este valor de mercado atual. Para empresas, o ativo é normalmente listado como o custo original de compra, ao mesmo tempo que identifica o valor da depreciação acumulada naquele ativo desde que a compra ocorreu.
Uma vez determinado o valor de todos os ativos, a próxima etapa é identificar o valor total das obrigações atualmente devidas pelo indivíduo ou empresa. Para as famílias, isso geralmente significa qualquer dívida pendente de cartão de crédito, o saldo de empréstimos e hipotecas de automóveis e quaisquer contas ou guias que são atualmente executados em lojas locais. As empresas também incluiriam quaisquer saldos pendentes devidos em propriedades imobiliárias, equipamentos ou quaisquer contas a receber que foram declaradas incorrigíveis, mas ainda estão refletidas nos registros contábeis da empresa e não foram baixados como inadimplência.
Depois de determinar a quantidade de ativos e passivos associados ao indivíduo ou empresa, o cálculo do patrimônio líquido é muito simples. Subtraindo o passivo total do ativo total, é possível identificar o nível atual de patrimônio líquido detido por aquela entidade. Idealmente, os ativos totais são maiores do que os passivos totais, indicando que o patrimônio líquido ou riqueza é positivo. No caso de os passivos totais serem maiores do que os ativos totais, o patrimônio líquido ou patrimônio da entidade é considerado negativo.
Aumentar a riqueza líquida normalmente envolve o processo duplo de se abster de assumir dívidas adicionais e, ao mesmo tempo, liquidar as dívidas atuais, e de buscar maneiras de aumentar o valor dos ativos ao mesmo tempo. Por exemplo, se uma família atualmente tem um patrimônio líquido de $ 50,000 dólares americanos (USD) que reflete $ 10,000 dólares em dívidas de cartão de crédito, pagar os saldos do cartão de crédito e optar por não fazer compras adicionais resultará no aumento do patrimônio líquido dessa família a $ 60,000 USD. Supondo que a família possua ações em mais uma empresa que gere $ 5,000 USD em dividendos durante o mesmo período, o patrimônio líquido aumenta do valor original de $ 50,000 USD para $ 65,000 USD.
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