A cobertura morta de rocha é uma camada de rocha triturada, cascalho de ervilha ou pequenas pedras que é espalhada sobre uma área na paisagem. A camada de rocha atua no controle de ervas daninhas enquanto cria uma camada visual esteticamente agradável. Camadas de cobertura morta também são úteis para controlar a retenção de umidade e a temperatura do solo ao redor de plantas, arbustos e árvores da paisagem. O mulch de rocha é considerado um material de cobertura morta inorgânico que tem várias vantagens e desvantagens quando comparado com materiais de cobertura morta orgânicos.
Quando usado ao redor de plantas, o mulch de rocha é mais adequado para áreas ao redor de arbustos e árvores de paisagem, em jardins de cactos ou ervas e em jardins especiais, como jardins com temática japonesa ou alpina. Uma camada de tecido resistente para paisagem é espalhada sobre o solo ao redor das plantas antes que a camada de cobertura morta seja aplicada. O pano de paisagem ajuda a prevenir o crescimento de ervas daninhas nas rochas. Ao usar cobertura de rocha ao redor das plantas, plásticos pesados geralmente devem ser evitados. O plástico evita que a água entre ou escape do solo, criando um ambiente muito seco ou muito úmido, os quais podem prejudicar ou matar as plantas estabelecidas.
Em áreas não plantadas, a cobertura morta de rocha é usada para cobrir o solo, prevenir condições de lama e desencorajar o crescimento de ervas daninhas. Uma espessa camada de plástico preto espesso espalhado sobre a área antes de as rochas serem colocadas também pode ajudar a prevenir o crescimento de ervas daninhas através das rochas. Passarelas, calçadas e áreas ao redor de grandes pedras ornamentais ou esculturas são locais adequados para uma camada de plástico pesado e pedras.
Uma das vantagens do mulch de rocha é que ele não vai explodir em áreas ventosas, como a palha, lascas de madeira ou serragem costumam fazer. Outra vantagem é que não se decompõe com o tempo, como é comum com materiais orgânicos de cobertura morta. Embora a preparação inicial e a instalação exijam mais mão de obra do que a cobertura morta orgânica, ela não precisa ser substituída todos os anos.
Existem várias desvantagens de paisagismo com cobertura de rocha, no entanto. Coberturas de rocha atraem e retêm o calor depois que o sol se põe, aumentando as temperaturas noturnas ao redor das plantas e áreas de estar ao ar livre. Muitos tipos de árvores e arbustos podem sofrer com o aumento do calor que é absorvido e refletido de volta pela camada de cobertura morta. A cobertura morta geralmente não é adequada ao lado de gramados, a menos que uma borda seja colocada para evitar que as pedras se espalhem na grama e criem um perigo ao cortar a grama. A cobertura morta de rocha geralmente não é adequada ao redor de flores anuais, em hortas ou plantas perenes herbáceas.