A cobertura morta de palha de pinheiro é um tipo popular de cobertura morta de jardinagem. É constituído inteiramente por agulhas que caem dos pinheiros. Esse tipo de cobertura é geralmente barato e a maioria das pessoas consegue aplicá-lo com facilidade. A palha de pinheiro é usada como cobertura morta em muitas áreas ao redor do mundo, mas tende a ser extremamente popular no sul dos Estados Unidos. Isso provavelmente se deve ao fato de grande parte da palha de pinheiro usada como cobertura morta ser colhida ali.
Quando os pinheiros deixam cair suas agulhas, pode ser uma desvantagem para o solo ao redor da árvore. Isso se deve principalmente ao alto teor de ácido nas agulhas. Conforme as agulhas se quebram, o ácido vai para o solo e ocasionalmente destrói grama e outras plantas que não toleram altos níveis de ácido. Muitas pessoas resolvem esse problema usando as agulhas mortas como cobertura morta em seus jardins. A maioria dos especialistas em jardim recomenda o uso de cobertura de palha de pinheiro apenas para plantas que se beneficiam de níveis excessivos de ácido no solo, como azaléias, rosas, rododendros e vegetais como cebola ou alho.
Outras razões pelas quais a cobertura morta de palha de pinheiro pode ser tão popular é que ela resiste bem a muita chuva sem ser lavada e tende a fazer um bom trabalho em manter as ervas daninhas afastadas. As ervas daninhas que conseguem crescer através de uma camada de palha de pinheiro são geralmente muito fracas e fáceis de arrancar. Outro possível benefício da cobertura de palha de pinheiro é que os insetos atraídos por cobertura de casca de árvore, como cupins, normalmente deixam a palha de pinheiro em paz.
Uma das principais razões para usar cobertura morta de palha de pinheiro, ou qualquer outro tipo de cobertura morta, é porque atua como isolamento para as plantas. Quando o tempo está muito quente, a camada de cobertura morta em volta do topo geralmente ajuda a evitar o superaquecimento das plantas. Durante os meses frios de inverno, a cobertura morta também pode proteger os sistemas de raízes vulneráveis do congelamento.
Muitas vezes, é recomendado que a palha de pinho seja aplicada a uma profundidade de aproximadamente 3 polegadas (7 cm) em uma área. Esse montante deve durar entre três e cinco meses antes que seja necessário adicionar mais. A camada de palha de pinheiro deve ser uniforme, mas é importante deixar algum espaço entre as plantas em vez de cobrir completamente o canteiro ou a área do jardim. O espaço extra deve permitir uma melhor circulação de ar e evitar que as plantas fiquem desidratadas.