Rockabilly é um gênero de música que surgiu de jam sessions improvisadas entre músicos no sul da América durante o início e meados da década de 1950. Artistas em cidades do sul, como Memphis, Tennessee ou Jackson, Mississippi, costumavam tocar músicas tradicionais de blues no estilo otimista do swing do Texas ou da música country popular. Os primeiros músicos de rockabilly imitaram os estilos vocais emocionais dos cantores de blues preto, enquanto adicionavam o tapa baixo e os brilhantes sons de pedal do swing do Texas e artistas como Hank Williams. Os bateristas também desenvolveram um padrão de ritmo mais fraco, com uma forte batida nas costas para o gênero.
Enquanto dezenas de músicos no cenário musical de Memphis ganharam atenção local com seu novo som, alguns conseguiram levá-lo a um nível mais alto de exposição. Um líder da banda de swing do Texas chamado Bill Haley reformulou sua versão country de uma canção de blues em um single menor chamado “Rock Around the Clock”. Continha muitos dos elementos do rockabilly verdadeiro, mas ainda mantinha um pouco do sabor da banda de dança. Somente quando a música foi apresentada no filme Blackboard Jungle se tornou a introdução do país ao som do gênero.
Enquanto isso, outros artistas continuaram aperfeiçoando o som para sua base de fãs mais jovens. Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash e Roy Orbison gravaram músicas rockabilly no Sun Studios em Memphis, Tennessee. Carl Perkins era especialmente proficiente no estilo de palheta rítmica associado ao gênero, assim como Luther Perkins e Scottie Moore. Elvis Presley e Johnny Cash combinaram elementos de canto de blues e música country para criar o som vocal rockabilly. Os cantores costumavam usar gritos, gritos, soluços e ecos pesados para capturar a energia bruta da forma.
Quando o rockabilly se tornou popular, no entanto, perdeu grande parte de sua popularidade entre os adolescentes. Artistas anteriores de rockabilly, como Elvis Presley e Buddy Holly, tornaram-se mais populares como cantores de “rock and roll”. Outros artistas, como Carl Perkins e Johnny Cash, seguiram carreiras fora dos Estados Unidos ou se tornaram mais associados à música country. A influência do gênero ainda pode ser sentida no rock moderno. Várias bandas como o Stray Cats continuaram se apresentando na tradição rockabilly, enquanto outros artistas gravaram músicas usando apenas o arranjo sobressalente de slap bass, bateria e guitarra elétrica de corpo oco.