O presunto de alecrim, que é derivado de alcatra de porco ou pernil, é uma carne desossada e rosa claro que foi temperada com erva de alecrim. Para fazer presunto temperado com alecrim, a carne é esfregada, defumada ou embebida em uma mistura de alecrim, sal, açúcar, especiarias, cravo e cura. Esse tempero, que pode demorar até um dia, várias semanas ou mesmo vários meses, dá a este presunto o seu sabor característico de alecrim; o sabor pode ser leve ou concentrado, dependendo do tempo de tempero.
O presunto curado pode ser usado fresco, ou pode ser cozido, resfriado e refrigerado para uso posterior. Os presuntos, dependendo dos métodos de preparação, geralmente podem ser conservados por várias semanas e, às vezes, até um ano. Não é ideal, entretanto, congelar presuntos por um longo período, pois isso pode tornar o presunto pouco apetitoso; o congelamento quebra a estrutura celular da carne e o descongelamento faz com que ela perca sua umidade e fique seca.
Os presuntos podem ser usados com pratos de ovos, como carnes fatiadas para sanduíches, principalmente em um sanduíche panini grelhado ou torrado, e de várias outras maneiras. Existem muitas receitas diferentes para cozinhar presunto de alecrim. Esmaltes ou compotas são freqüentemente usados para cozinhar presuntos inteiros. Alguns ingredientes comumente usados para as misturas de esmaltes ou compotas incluem açúcar mascavo, mostarda Dijon, alho, gengibre, pêssegos, pimenta e alecrim fresco.
O presunto é colocado na grelha, com a extremidade cortada coberta com papel alumínio, e a carne é esfregada levemente com uma faca para fazer um padrão cruzado ou diamante. Em seguida, é cozido em um forno a cerca de 425 graus Fahrenheit (218.33 graus Celsius) por cerca de uma hora. O presunto deve ser retirado do forno quando o padrão de desengorduramento tiver aumentado visivelmente.
A seguir, a mistura de cobertura, previamente preparada e refrigerada, é esfregada ou despejada sobre o presunto, e o presunto é assado por mais duas horas e meia. Depois, retira-se a folha cortada do fiambre e cobre-se com as gotas da frigideira. O presunto de alecrim é assado novamente por meia hora ou mais, e então está pronto para ser servido.
Embora o presunto de alecrim possa ser bastante delicioso, é aconselhável comê-lo com moderação. Carnes processadas geralmente têm alto teor de gordura saturada e sódio e, se consumidas em excesso, podem causar colesterol e problemas de peso. Outra questão é a possível ligação entre o alto consumo de carne e o câncer, conforme sugerido por uma pesquisa de cinco anos realizada pelo Instituto Americano de Pesquisa do Câncer e pelo Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer.