Aqua vitae é um termo geral, um tanto arcaico, para vários tipos de bebidas alcoólicas, embora também tenha outros significados distintos. Embora o termo seja pouco usado hoje, era comumente usado nos tempos antigos e se espalhou por todo o Império Romano, de modo que o termo “aqua vitae” entrou em várias línguas diferentes e formou a base para os nomes de numerosos alcoólatras. destilações. Se a aqua vitae for solicitada na maioria dos países de língua inglesa, como o Reino Unido, ela é normalmente usada de maneira idiomática e geralmente tem a intenção de se referir especificamente ao conhaque francês.
Traduzido do latim, aqua vitae significa literalmente “água da vida” e, uma vez que o termo se espalhou por várias regiões do mundo ocidental, ele comumente passou a ser usado em referência a uma bebida alcoólica particular importante para aquela região. Embora a frase tenha sido usada, pelo menos coloquialmente, para se referir também às águas batismais, ela tem sido tipicamente considerada uma referência a várias formas de bebidas alcoólicas destiladas. A forma tradicional de aqua vitae veio da destilação do vinho em uma bebida alcoólica mais forte e às vezes era também referida em vários textos em inglês como “destilados de vinho”.
Essa técnica – a destilação do vinho ou de uma bebida espirituosa semelhante em um álcool mais forte – ainda é usada na preparação de bebidas como o conhaque. O termo se espalhou por todo o Império Romano, e a maioria das regiões conquistadas pelos romanos usava suas próprias variações da frase latina como base para bebidas que sobreviveram até hoje. Por exemplo, aqua vitae traduzido tanto para o irlandês quanto para o gaélico levou às palavras nativas que foram a base para a palavra moderna “uísque”, que ainda é usada para descrever bebidas alcoólicas destiladas que permanecem icônicas e importantes para essas regiões.
Eau-de-vie, uma forma incolor de conhaque produzida na França, é o termo francês para “água da vida” e encontra suas raízes etimológicas no antigo termo latino para o licor destilado. Da mesma forma, a vodka é uma forma de licor destilado extremamente popular em todo o mundo e tem suas origens nas regiões do Leste Europeu, como a Rússia e a Polônia. O nome “vodka” vem da palavra eslava voda, que significa “pouca água”. Embora a intenção exata desse uso da água seja um tanto contestada, é possível que venha de uma fonte como a água da vida, a aqua vitae.