A saída é definida como um meio de saída ou saída, e a saída de incêndio é mais especificamente definida como métodos para sair de uma estrutura durante um incêndio. Existem leis nos níveis municipal, estadual e federal que determinam quais padrões uma estrutura deve atender para ser considerada segura para saída de incêndio, e vários órgãos podem contribuir para essas leis. Eles também podem variar dependendo da localização, e a conformidade com qualquer uma dessas leis pode ser avaliada por diferentes agências, como o corpo de bombeiros nos EUA, a Administração de Saúde e Segurança Ocupacional (OSHA), dependendo do tipo de edifício ou estrutura. Além disso, os edifícios podem ser verificados quanto a mais de um tipo de componente de saída e podem ser inspecionados quanto à saída durante outros desastres, naturais ou provocados pelo homem.
Os padrões de saída de incêndio evoluíram ao longo de um período de tempo considerável e, muitas vezes, devido a incêndios massivos em que as pessoas não sobreviveram. Conforme mencionado, muitas agências diferentes estudaram a falha de fuga das pessoas para determinar o que é necessário para gerar a probabilidade de as pessoas conseguirem deixar uma estrutura com segurança. Seria difícil listar todos os recursos específicos de saída de incêndio, mas existem alguns conceitos de código de construção que geralmente são compartilhados para ajudar as pessoas a sair de um edifício de maneira segura em caso de incêndio.
Alguns desses recursos incluem saídas claramente marcadas, para que as pessoas saibam aonde ir em caso de incêndio. Na maioria dos edifícios, deve haver pelo menos duas saídas, e pode haver necessidade de mais se a ocupação no edifício for alta. As próprias saídas geralmente têm de ser construídas com materiais que podem resistir ao fogo por uma hora a duas horas e nunca podem ser inacessíveis ou trancadas. Em vários edifícios, as portas que não são saídas também precisam ser claramente marcadas, para que as pessoas em pânico não se confundam e sigam na direção errada.
Uma vez que as saídas podem incluir descer escadas, muitas vezes existem padrões específicos que precisam existir em escadas. As escadas têm de ser bem iluminadas e as escadas de determinado comprimento requerem corrimãos. Um requisito adicional nos padrões de saída de incêndio geralmente são os alarmes, que ajudam a notificar as pessoas se um incêndio estiver em andamento.
Normalmente, qualquer agência define o código de construção em um estado ou país, verifica se um edifício (seja unidade residencial, comercial ou industrial) atende adequadamente aos padrões de saída de incêndio. Quando os edifícios são projetados, os arquitetos e outros devem ter em mente qualquer código para que um edifício seja aprovado na inspeção. Periodicamente, o código pode ser alterado para atender a novos padrões, o que pode exigir algumas alterações por parte de edifícios comerciais / industriais, especialmente. Como alternativa, os proprietários de um edifício podem ser solicitados a ajustar sua estrutura ao código se estiverem fazendo algo que impeça a saída de incêndios (como bloquear uma saída com um arquivo).
Em uma escala menor, a saída de incêndio também pode significar o desenvolvimento de estratégias de saída na frente residencial para sair de uma casa durante um incêndio. É sensato desenvolvê-los, e os bombeiros locais podem ser muito úteis a esse respeito. Certificar-se de que todos têm um plano em vigor caso ocorra um incêndio em uma casa pode realmente salvar vidas, especialmente se estratégias de saída forem praticadas de vez em quando.