Salvia, ou sálvia, é um grande gênero de plantas, incluindo centenas de espécies cultivadas para fins culinários e ornamentais. Muitas lojas de materiais para jardins vendem várias espécies, diferenciando entre as puramente ornamentais e as plantas que podem ser usadas para cozinhar. Todas as plantas são caracterizadas por hastes de flores verticais com grupos de flores frequentemente coloridas, juntamente com hastes quadradas e folhas esguias de verde-cinza a verde brilhante. Quando plantada em uma área de sua preferência, a planta florescerá e semeará novamente com poucos cuidados adicionais.
A sálvia é encontrada em todo o mundo, especialmente em climas mediterrâneos. Sábios culinários são principalmente nativos da Europa, enquanto as variedades decorativas se originaram principalmente nas Américas. As plantas foram ainda mais disseminadas e hibridizadas por intervenção humana, uma vez que são uma adição popular ao jardim.
Para um jardim de pouca água ou um jardim com condições de solo ruins, a sálvia é uma excelente escolha de planta ornamental e cobertura do solo. Como muitos membros da família das mentas, essas espécies são muito resistentes, exceto em climas extremamente frios, e na verdade preferem solo pobre, desde que drene bem. Em condições temperadas, as plantas podem ser cultivadas como anuais e se transformarão em arbustos muito grandes se crescerem sem controle. A sálvia perene se propagará novamente e também pode ser propagada através da divisão da raiz a cada poucos anos.
Em um clima frio, as mudas devem ser plantadas após a última geada em um local quente e ensolarado. As flores vermelhas, roxas, brancas ou laranjas podem ser periodicamente mortas para manter a planta em flor, e a folhagem permanecerá verde até que o inverno seja muito frio para a planta. Ele pode ser usado como um vaso ornamental também, embora não caia bem em interiores.
A sálvia culinária pode ser usada fresca e seca em sopas, caldos, molhos e outros pratos. Adiciona aroma e sabor fortes aos alimentos, principalmente quando usados frescos. As plantas ornamentais podem ser secas e usadas em arranjos de flores e buquês. O aroma persistente também pode ser usado para realçar o potpourri e pode ser queimado como incenso.
Uma cultivar, Salvia divinorum ou sage diviner, tem propriedades psicoativas devido a um composto diterpenóide na planta. Além disso, a planta também é bastante atraente, e é frequentemente usada para bordas ornamentais e arranjos de flores secas. Ele tem uma longa história de uso tradicional entre os nativos americanos, especialmente no México e no sudoeste.