Um jardim de Maria é um jardim devocional planejado em torno de um santuário à Virgem Maria. Este estilo de jardim devocional está mais intimamente associado à tradição católica, embora pessoas de outras denominações cristãs também possam construir os Jardins de Maria. O conceito está intimamente ligado ao hortus conclusus medieval, ou “jardim fechado”. Mary Gardens podem ser encontrados em residências particulares e ao redor de igrejas católicas, salões comunitários e outros locais de encontro.
A prática de fazer jardins de Maria parece remontar ao período medieval, quando monges e freiras construíam santuários fechados em jardins para Nossa Senhora, como os católicos às vezes chamam a Virgem Maria. Por tradição, um Mary Garden está em uma área fechada, referenciando sua pureza. Quando o espaço fechado é limitado, certamente é possível colocar um Mary Garden em uma área aberta; às vezes, limites de cercas baixas ou paredes são usados para criar uma sensação parcialmente fechada.
Em um jardim de Maria, as pessoas plantam uma variedade de flores, árvores e arbustos associados à Virgem Maria. Algumas flores mais frequentemente associadas a Maria incluem malmequeres, dedaleiras, trifólio e columbina. Violetas, íris e rosas são comumente plantadas, assim como zínias, bocas-de-leão, Sweet Alyssum e centáureas. Impatiens, larkspur, miosótis são frequentemente incluídos, junto com outras flores, como papoulas, ipomeias, petúnias e escabiose doce também estão associados à Virgem Maria no folclore católico.
Outras plantas que podem ser vistas em um jardim de Maria incluem loureiros, mayweed, maidenhair fetos, ribbongrass e peônias. Algumas pessoas plantam morangos, orquídeas ladyslipper, lírio do vale e botões de solteirão, bem como Amarílis, begônias, campânulas, bluets e botões de ouro.
Uma estátua da Virgem é comum no Jardim de Maria. Algumas estátuas representam a Madona e o Menino, enquanto outras simplesmente mostram a Virgem Maria sozinha; outras figuras religiosas também podem ser incluídas. Normalmente, um banco ou pátio é incluído para que as pessoas possam se sentar em contemplação, e os jardineiros podem usar um elemento aquático para abafar o ruído externo, ou um tanque para pássaros para encorajar os pássaros a visitar. Pode haver um espaço para acender velas ao dizer as orações.
O layout de um Mary Garden pode variar consideravelmente. Algumas pessoas montam o jardim em forma de cruz, enquanto outras fazem desenhos com canteiros elevados. Uma vez que alguns católicos atribuem significados específicos a várias flores, o Jardim de Maria também pode ser traçado com um caminho sinuoso que permite às pessoas contemplar vários aspectos da Virgem Maria. No geral, o projeto pretende ser tranquilo e agradável, com o objetivo de promover uma reflexão profunda e proporcionar um espaço para orações e contemplação sobre questões religiosas.