A presença de perda de sangue ao longo do trato gastrointestinal (GI) é uma condição conhecida como sangramento gastrointestinal. Associado a uma variedade de condições médicas potencialmente graves, o sangramento gastrointestinal pode ocorrer em vários graus, dependendo inteiramente da localização e da causa do sangramento. O tratamento para indivíduos sintomáticos depende de vários fatores e pode variar desde mudanças na dieta até cirurgia. Se não for tratada, a hemorragia gastrointestinal pode ser fatal.
Existem várias condições médicas que podem contribuir para o desenvolvimento de hemorragia gastrointestinal. A presença de úlceras e fissuras, ou lacerações, afetando tecidos membranosos delicados, está mais comumente associada a sangramento ao longo do trato gastrointestinal. Certas infecções, doenças congênitas e perfurações de órgãos também podem contribuir para o desenvolvimento da perda de sangue. Indivíduos com diagnóstico de certos tipos de câncer, incluindo aqueles que afetam o sistema digestivo, e condições que afetam o trato digestivo, como a doença de Crohn, podem se tornar sintomáticos. Em alguns casos, o desenvolvimento de sangramento gastrointestinal pode servir como um indicador da presença de uma condição médica não diagnosticada.
Algumas pessoas com sangramento gastrointestinal permanecem assintomáticas devido à natureza microscópica de sua presença, o que significa que não podem ser vistas sem o auxílio de um microscópio. Quando o sangramento gastrointestinal é microscópico, pode permanecer não detectado até que o indivíduo comece a apresentar sintomas. A maioria dos casos de sangramento gastrointestinal microscópico é detectada por meio da administração de testes diagnósticos, incluindo análise de amostra de fezes, ao mesmo tempo em que confirma ou descarta a presença de outra condição.
Dependendo do motivo da perda de sangue, os indivíduos podem desenvolver diversos sinais e sintomas. Na maioria dos casos, o sangue é expelido do corpo por meio de vômito ou, mais comumente, de fezes e apresenta descoloração óbvia. Algumas pessoas sentem distensão e desconforto abdominal, náuseas e prisão de ventre durante os estágios iniciais do sangramento gastrointestinal. Outros podem desenvolver sintomas que incluem fadiga e perda de peso não intencional. O sangramento gastrointestinal grave também pode induzir sangramento retal que ocorre na ausência de defecação.
Se não for tratada, a hemorragia gastrointestinal pode piorar e resultar no desenvolvimento de complicações com risco de vida. Embora a maioria dos casos de sangramento gastrointestinal leve sejam induzidos por interrupção da dieta ou outro fator temporário e diminuam sem tratamento, os casos agudos a graves de sangramento gastrointestinal podem levar à desidratação, vômito de sangue e anemia. Aqueles que apresentam sangramento intenso e não recebem tratamento adequado e imediato podem entrar em choque ou morrer.
Existem vários testes de diagnóstico que podem ser administrados para determinar a origem do sangramento gastrointestinal moderado a grave. Após um exame físico inicial, uma bateria de testes de imagem com foco no trato gastrointestinal pode ser solicitada, incluindo uma tomografia computadorizada (TC) e raios-X. Os exames de sangue também podem ser administrados para avaliar as contagens de células sanguíneas e de plaquetas e detectar a presença de quaisquer anormalidades ou marcadores distintos indicativos de certas condições, como anemia.
O tratamento do sangramento gastrointestinal depende inteiramente da causa do sangramento e da saúde geral do indivíduo. Na maioria dos casos, o tratamento é bastante simplista na abordagem, envolvendo recomendações para mudanças na dieta e no estilo de vida e, às vezes, medicamentos podem ser prescritos. Quando as abordagens tradicionais de tratamento se mostram ineficazes, medidas mais intrincadas podem ser tomadas, muitas vezes exigindo hospitalização, e podem incluir cirurgia para parar o sangramento e transfusões de sangue.