Um protetor labial é um aparelho odontológico utilizado no tratamento ortodôntico de crianças. É basicamente um fio parcialmente revestido de plástico. O fio é enganchado em dois molares em cada extremidade e reveste a parte frontal dos dentes inferiores. Usado como uma intervenção precoce, o protetor labial basicamente estica ou alarga o arco da mandíbula inferior para introduzir capacidade adicional para a erupção dos dentes permanentes do adulto. Geralmente é uma alternativa preferida à extração de dentes, que geralmente é instalada por um ortodontista que provavelmente precisará fazer ajustes periódicos ao longo de um ano.
O protetor labial dental cria várias condições positivas na boca. Ele permite que a língua pressione suavemente os dentes inferiores, criando mais espaço para eles. Ao mesmo tempo, evita que as bochechas e o lábio inferior exerçam muita pressão sobre os dentes, pressão que pode levar ao apinhamento. O aparelho também empurra os molares inferiores do paciente para trás para abrir espaço para os dentes permanentes. O pára-choque é ocasionalmente usado nos dentes superiores, mas sua aplicação principal é na boca inferior.
O protetor labial ortodôntico é geralmente um precursor do aparelho dentário e pode reduzir a quantidade de tempo que um paciente jovem pode ter para usar o aparelho. Dessa forma, o protetor labial funciona como o oposto de uma contenção, o aparelho usado pelo paciente ortodôntico por algum tempo após a retirada do aparelho ortodôntico.
O aparelho em si é um fio de metal coberto de plástico que se conecta a tubos ancorados nos molares inferiores e atrás do lábio inferior. Embora seja um aparelho removível, normalmente é usado 24 horas por dia, inclusive durante as refeições e durante o sono. Alguns ortodontistas, entretanto, podem permitir que os pacientes removam o aparelho ao comer e escovar. Se um pára-choque for usado continuamente, os pacientes devem escovar cuidadosamente ao redor dele para remover completamente a placa dos dentes inferiores.
Os pacientes podem sentir alguma dor ou sensibilidade nos dentes ou gengivas nos primeiros dias após a colocação do protetor labial. Comer alimentos macios, gargarejar com água salgada ou tomar Tylenol® pode ajudar durante esse período de transição. Se a irritação persistir, um ortodontista deve ser consultado para avaliar se o reajuste pode ser necessário. Um amortecedor labial geralmente permanece no lugar por aproximadamente um ano para um resultado bem-sucedido. Os pacientes também precisarão retornar ao consultório ortodontista para ajustes regulares durante esse período.