Normalmente, o sangramento superficial se refere a manchas ou sangramento que ocorre quando o corpo está se ajustando às dosagens hormonais do uso de anticoncepcionais. Além disso, o sangramento de escape é o sangramento menstrual que ocorre fora do período normal de um período menstrual, e o padrão é influenciado pelo método do controle de natalidade em si. Geralmente, o sangramento pode ocorrer em diferentes estágios do uso de controle de natalidade, como no início do regime ou ao tentar trocar de marca. Na maioria das vezes, entretanto, o sangramento cessa por conta própria e geralmente dura apenas um ou dois ciclos. Para a maioria, o sangramento é apenas uma mancha leve, no entanto, pode ser forte.
Nem todas as mulheres que usam anticoncepcionais hormonais apresentam sangramento de escape, mas é mais frequente em fumantes. Os hormônios responsáveis pelo sangramento superficial são a progesterona e o estrogênio, isoladamente ou em combinação. Embora os hormônios anticoncepcionais sejam freqüentemente tomados por via oral, pode ocorrer sangramento superficial quando os hormônios são usados em outras formas. Diferentes formas de contracepção hormonal são a implantação subcutânea de um dispositivo anticoncepcional, injeção e adesivos. Além disso, os dispositivos podem ser colocados diretamente na vagina, como um dispositivo anticoncepcional vaginal.
Embora o sangramento superficial geralmente seja o resultado da autorregulação do corpo em resposta à absorção de estrogênio e progesterona, existem outras causas de sangramento superficial também. Mesmo na ausência de métodos hormonais de controle de natalidade, os níveis naturais de hormônios circulantes podem flutuar, causando sangramento. Além disso, um declínio na função da tireoide também pode causar essa ocorrência, assim como mudanças na dieta e no peso. Às vezes, medicamentos como os anticoagulantes podem ser responsáveis pelo sangramento uterino anormal porque interferem na agregação plaquetária, que faz com que o sangue fique mais fino.
Geralmente, o tratamento para sangramento uterino anormal depende da causa. Se o sangramento estiver relacionado ao controle da natalidade, o médico pode ajustar as quantidades hormonais administradas ou mudar a paciente para um método contraceptivo diferente. O médico também pode recomendar que o paciente pare de fumar, na tentativa de reduzir ou eliminar o sangramento entre os períodos.
Normalmente, se o sangramento ou manchas anormais piorarem ou forem acompanhados por dor, secreção vaginal ou fraqueza, isso pode indicar uma condição médica mais séria. Normalmente, neste caso, pode ser recomendado que o paciente seja submetido a uma nova avaliação médica. Os médicos vão querer descartar infecção, função anormal da tireoide ou até mesmo malignidade ginecológica.