Uma afta, também conhecida como bolha de febre, é causada por um tipo de vírus conhecido como vírus do herpes simplex. Existem vários estágios diferentes de uma afta, e pode ser especialmente útil para aqueles que sofrem de surtos recorrentes entender esses estágios. A afta começa antes que a bolha realmente apareça na pele e termina alguns dias depois com o estágio de cicatrização. Dúvidas ou preocupações sobre os vários estágios de uma afta ou os métodos de tratamento mais apropriados para uma situação individual devem ser discutidos com um médico ou outro profissional médico.
O estágio inicial de uma afta costuma ser conhecido como estágio de formigamento. Nesse estágio, uma leve sensação de coceira, queimação ou formigamento pode ser notada, embora ainda não haja uma ferida visível na pele. Isso pode durar algumas horas ou até um dia antes que a bolha comece a aparecer. Pouco depois, o local começa a ficar vermelho e pode aparecer um leve inchaço. Muitas pessoas preferem iniciar o tratamento neste momento.
Os próximos estágios de uma afta são os estágios de bolha e úlcera. Um pequeno grupo de saliências dolorosas começa a aparecer, formando uma bolha na superfície da pele. À medida que os glóbulos brancos chegam à superfície para combater a infecção, a bolha se enche de líquido. Em alguns dias, a bolha se transforma em úlcera, o estágio mais doloroso do vírus. Durante esta fase, as bolhas se rompem, muitas vezes causando aumento da vermelhidão e da dor.
A fase de cicatrização é o próximo estágio de uma afta. A bolha de febre começa a secar e uma crosta começa a se formar na área afetada. Dor e rachaduras, sangramento da pele podem ocorrer nesta fase. As sensações de coceira ou queimação podem se tornar bastante graves neste ponto do processo de cicatrização.
A crosta começa a cair durante o estágio final da cura. Pele seca e escamosa e algum grau de inchaço ainda podem estar presentes neste ponto. Também pode haver uma leve coloração rosa ou vermelha na área afetada da pele. O tratamento para a bolha febril deve continuar até que todos os sintomas tenham desaparecido. Felizmente, todo o ciclo de vida de uma afta é quase sempre inferior a duas semanas e raramente é necessária atenção médica, uma vez que medicamentos de venda livre costumam ter muito sucesso no tratamento de quaisquer sintomas desconfortáveis.