A intubação é um procedimento algumas vezes usado durante o tratamento médico para permitir que os indivíduos respirem livremente. Envolve a inserção de um tubo flexível pela boca ou nariz, na traqueia, uma parte das vias aéreas. Movimentos musculares, incluindo o reflexo de vômito, podem dificultar a execução desse procedimento. Para facilitar o processo de controle das vias aéreas, a sedação por intubação às vezes é usada para inserir o tubo em direção aos pulmões ou, ocasionalmente, ao estômago. Vários medicamentos podem ser empregados para esse fim, os quais apresentam diferentes benefícios e desvantagens.
Geralmente, a sedação para intubação é um procedimento médico realizado por profissionais. Choque, convulsões e perda de pressão pulmonar são todos motivos possíveis para intubação. Dependendo das circunstâncias, incluindo a condição médica específica, bem como a saúde física e mental geral do paciente, a equipe médica pode decidir se a anestesia é necessária. Condições como traumatismo cranioencefálico, doença pulmonar e asma podem aumentar a probabilidade de que esse tipo de sedação seja usado. Espasmos musculares e complicações das vias aéreas podem determinar se um anestésico local pode ser benéfico, além dos anestésicos mais tradicionais que causam inconsciência.
Freqüentemente, as situações de emergência podem exigir o uso de sedação para intubação para garantir uma via aérea aberta enquanto outros procedimentos médicos são realizados. Etomidato ou midazolam são medicamentos comuns usados para ajudar a colocar um indivíduo sob anestesia rapidamente, mas nem sempre previnem espasmos musculares e não controlam a dor. Para evitar movimentos involuntários e reações ao tubo, a equipe médica geralmente opta por administrar um anestésico local como o rocurônio. Outras substâncias para controlar a dor, como narcóticos, também podem ser administradas a uma pessoa nessa situação para facilitar ainda mais o processo. As doses desses compostos devem ser administradas com cuidado para evitar efeitos colaterais perigosos.
Durante a sedação da intubação, o indivíduo recebe oxigênio, pois ele pode não conseguir respirar por conta própria devido aos medicamentos usados. Para situações cirúrgicas, outros medicamentos podem ser fornecidos para permitir um controle mais preciso da anestesia, minimizando os riscos potenciais que podem ocorrer durante esse processo. A atropina é uma droga que bloqueia os sinais que dizem ao coração para desacelerar e, às vezes, é administrada para ajudar a prevenir batimentos cardíacos baixos. Outro medicamento comum usado na sedação para intubação, pode ser usado quando os sinais vitais podem ser monitorados cuidadosamente, pois pode induzir à perda de consciência rapidamente, mas seus efeitos não duram muito. Diferenças individuais e situações médicas podem frequentemente influenciar o curso desse procedimento, mas nas mãos de pessoas treinadas, todas elas podem fornecer um controle eficaz das vias aéreas.