Semifreddo significa meio frio em italiano, e o nome se refere a sobremesas feitas com chantilly misturado em quantidades iguais com sorvete ou creme congelado. Na Itália, o gelato, uma sobremesa congelada muito parecida com o sorvete, mas com menor teor de gordura de manteiga, é o ingrediente lácteo do semifreddo. As sobremesas podem ser feitas em casa, sem a utilização de uma sorveteira, resfriando o creme caseiro no congelador ou usando sorvetes preparados comercialmente.
Quando o chantilly é adicionado à sobremesa congelada, também é incorporado ar, o que evita que o semifredo congele novamente sólido. O mesmo efeito também tem sido tradicionalmente obtido pela mistura em um merengue feito de clara de ovo, mas geralmente não é aconselhável comer ovos crus agora. O sabor e a textura do semifreddo já foram comparados à mousse, e ele derrete na boca mais rápido do que o sorvete.
A maioria dos fabricantes de sobremesas que criam semifreddo com creme caseiro congelado começa criando uma base de creme chamada creme anglaise em francês e zabaglione em italiano. É uma mistura aquecida de leite, gema de ovo e açúcar, à qual podem ser adicionados aromas como extrato de amêndoa ou baunilha. A base da sobremesa é então resfriada em um banho de gelo e misturada com o chantilly. A sobremesa é colocada no freezer até que esteja fria, firme e pronta para ser servida.
O semifreddo pode ser servido em qualquer forma para sobremesa decorativa ou em porções individuais como cremes. Outra forma de servir é forrar uma forma de pão com papel manteiga e congelar o semifrio até ficar firme. Em seguida, os indivíduos devem retirar a sobremesa da assadeira, retirar o papel e fatiar em cruz. Isso pode tornar a apresentação agradável se houver vários sabores adicionados em camadas ou pedaços de frutas ou nozes incorporados à mistura.
O semifreddo pode ser servido com frutas frescas ou molhos para sobremesas como caramelo ou xarope de avelã. Também é tradicionalmente servido com bolinhos de amêndoa chamados amaretti ou bolinhos cobertos com pinhões chamados pignoli. Na Espanha, onde a sobremesa é conhecida como semifrio, ela é servida com turon, uma espécie de nougat, incorporado à mistura antes de congelar ou servido à parte. Marscapone, um queijo rico e doce, também é um ingrediente comum usado para tornar a textura da sobremesa mais espessa do que a versão italiana. Dulce de leche, um molho de caramelo espanhol, também é uma cobertura semifrio tradicional.