Awabi é um tipo de sushi feito com o animal marinho de mesmo nome, termo japonês para designar um animal também conhecido como abalone. Embora a aparência colorida do interior da concha possa inicialmente sugerir que o abalone é semelhante a uma ostra ou marisco, na verdade é um tipo de caracol que é capaz de se mover muito lentamente ao longo do fundo do oceano. Awabi é normalmente servido cru ou apenas ligeiramente cozido e é frequentemente servido com casca de uma forma semelhante às ostras, muitas vezes com apenas um pouco de molho de soja para dar sabor.
Os abalones frescos são tipicamente colhidos do fundo do oceano, especialmente em áreas bem rasas, e são coletados não apenas para serem comidos, mas também para as conchas em que são encontrados. As qualidades opalescentes da concha de abalone têm sido veneradas para uso em joias e aplicações semelhantes por muitos anos. Embora o abalone seja freqüentemente consumido na América, a preparação do awabi como um tipo de sushi é uma forma requintada da culinária japonesa apreciada tanto no Japão quanto na América.
Awabi tem um sabor notável que é bastante distinto, embora ligeiramente sutil, tornando-o um deleite favorito para pessoas que apreciam sabores tão delicados. A textura da criatura é levemente emborrachada e cozinhar o awabi apenas aumenta a dureza e o torna um pouco menos palatável. É por isso que é um alimento bastante perfeito para uso em sushi, já que mantê-lo cru ou apenas levemente cozido não aumenta ainda mais a qualidade de borracha.
O awabi é normalmente separado de sua casca e pode ser cortado em fatias finas contra o grão da carne. Isso geralmente é feito com cortes de carne que podem ser potencialmente duros ou em borracha, para aumentar a maciez do corte. O grão normalmente indica longos cachos de músculo duro, e o corte com o grão preservaria a carne cortada como longos pedaços de músculo. Cortar contra esse grão, no entanto, cria cortes de carne que consistem em pedaços curtos de músculo que podem ser facilmente mastigados e quebrados, tornando-os mais macios.
O awabi também pode ser ligeiramente marcado com uma faca para aumentar da mesma forma a maciez do prato. Isso também cria uma superfície mais áspera que o molho de soja pode revestir melhor. O awabi é geralmente servido na concha, embora as conchas mais bonitas sejam normalmente selecionadas, portanto, não pode ser servido na concha da qual foi originalmente separado. Os abalones criados em fazendas são geralmente preferíveis, pois são mais sustentáveis, e os abalones selvagens costumam ser excessivamente colhidos.