Acredita-se que uma erva comum na medicina ayurvédica, o shatavari, tenha vários benefícios diferentes para a saúde. É mais comumente usado na promoção da saúde reprodutiva feminina, embora estudos mostrem alguns resultados conflitantes. A erva, um parente dos aspargos, pode também promover uma saúde digestiva saudável, agir como um antiinflamatório e ter um efeito calmante e desestressante. A maioria desses benefícios, no entanto, requer mais evidências científicas.
Shatavari pertence à mesma família que os espargos comuns. Seu nome latino é asparagus racemosus. Em alguns países, é referido como “100 maridos”, devido à sua capacidade percebida de aumentar a saúde reprodutiva feminina e a libido. A erva é mais comumente encontrada na Ásia, particularmente na Índia e na China inferior, mas também pode ser encontrada em algumas partes da África.
O Indian Journal of Medical Science promove a utilidade do aspargo racemosus no tratamento de distúrbios nervosos, inflamação, doença hepática e certos tipos de infecção. Esta revista não oferece nenhuma evidência científica, entretanto, para sustentar tais afirmações. Além disso, a American Food and Drug Administration não avaliou aspargos racemosos. A erva é comumente usada por médicos ayurvédicos, que praticam uma abordagem holística e espiritual da medicina e da saúde. O Shatavari está frequentemente disponível na forma de cápsulas, embora às vezes também esteja disponível na forma de pó para ser misturado com leite.
Alguns estudos foram realizados para testar os supostos benefícios da erva na saúde reprodutiva feminina. Esses estudos mostraram evidências de que o aspargo racemosus pode aumentar a produção de leite em ratos e búfalos. Os ratos também apresentaram um aumento no peso do tecido mamário após a administração da erva.
Resultados conflitantes foram encontrados em estudos humanos sobre a capacidade do shatavari de aumentar a produção de leite. Alguns estudos sugeriram nenhum efeito significativo. Um estudo envolvendo um extrato alcoólico derivado da erva, no entanto, mostrou um aumento nos níveis de prolactina sérica dos participantes. Isso pode indicar um efeito positivo na produção de leite humano como resultado do uso de shatavari.
A erva também pode ser capaz de tratar algumas doenças que envolvem o sistema reprodutor feminino. Como foi demonstrado que tem certos efeitos antiinflamatórios, o aspargo racemosus pode diminuir a inflamação dos órgãos sexuais, especialmente durante o ciclo menstrual. A erva pode ajudar a aliviar a dor menstrual, minimizar os sintomas da TPM e controlar a perda de sangue durante a menstruação. Algumas fontes sugerem que o shatavari também alivia os enjôos matinais e a letargia relacionada à gravidez, embora existam dados conflitantes sobre se é seguro tomá-lo durante a gravidez. As fontes que promovem o uso da erva durante a gravidez também afirmam que ela pode ajudar contra o parto prematuro ou aborto, bloqueando os receptores de oxitocina no útero.
Além dos benefícios para a saúde reprodutiva feminina, o shatavari também pode aliviar doenças digestivas. A erva é comprovada como diurética e pode ser útil no combate à gastroparesia, uma condição que causa esvaziamento lento do estômago para o trato gastrointestinal. Os espargos racemosos também podem ser eficientes no tratamento de úlceras gástricas. Um estudo envolvendo um tratamento de 15 dias com a erva, administrada por via oral, indicou uma diminuição significativa do índice de úlcera em ratos. Este estudo sugere que o aspargo racemosus pode inibir a liberação de ácido clorídrico gástrico em excesso.