O joelho de corredor, também conhecido como síndrome da dor patelofemoral, é uma doença do joelho que comumente afeta atletas. Em uma pessoa com joelho de corredor, o joelho dói, especialmente quando está sendo trabalhado, e pode ficar quente ao toque ou latejar após os exercícios. Este problema não se limita aos corredores; qualquer atleta envolvido em um esporte que trabalhe com força o joelho, como esquiar, pode desenvolver o joelho de corredor. Existem várias opções de tratamento disponíveis para o joelho do corredor, e é importante lembrar que a intervenção precoce é importante. Ao primeiro sinal de esforço e dor, o atleta deve fornecer tratamento.
O problema geralmente não se origina no joelho. O joelho do corredor é mais comumente causado por má forma de corrida, que pode ser resultado de um treinamento insuficiente ou da anatomia do corredor. Pessoas com pés chatos, joelhos dobrados e andamentos naturais incomuns podem desenvolver joelho de corredor. Da mesma forma, pessoas com músculos subdesenvolvidos nas pernas e indivíduos com overtrain podem machucar os joelhos.
O que acontece com o joelho do corredor é que a rótula se move ligeiramente para fora do alinhamento, pressionando a cartilagem subjacente do joelho. A cartilagem inflama e começa a se desgastar, causando inflamação e dor no joelho. Além disso, os ossos da articulação começam a se arranhar, o que causa mais dor. A dor geralmente se concentra na parte frontal do joelho.
O tratamento imediato para o joelho do corredor é RICE: repouso, gelo, compressão e elevação. Isso reduz a inflamação e dá ao joelho a chance de começar a cicatrizar. Se a terapia com RICE for fornecida no início da dor, pode resolver o problema, especialmente se o atleta se concentrar em alongar-se bem antes do treino, aquecer e esfriar adequadamente e trabalhar na forma. Um personal trainer pode fornecer dicas, e alguns atletas podem achar que é útil usar calçados e outros dispositivos para melhorar sua postura e marcha.
Se o joelho do corredor persistir sem tratamento, pode ser necessário um tratamento mais agressivo além do repouso básico, gelo, compressão e elevação. Este tratamento pode incluir fisioterapia e cirurgia. Os procedimentos cirúrgicos são realizados para remover o tecido danificado e, às vezes, para reconstruir partes do joelho em casos de danos extremos. Após a cirurgia, o atleta precisará se engajar em fisioterapia para recuperar a força e aprender a usar o joelho com segurança.