Shisha é uma técnica de bordado de superfície na qual pequenos espelhos são costurados em tecidos e se tornam parte de um design decorativo. A palavra “shisha” também se refere aos espelhos usados. Esse tipo de bordado, às vezes chamado de espelho, é tradicional no subcontinente indiano. Originalmente, pedaços de mica forneciam a superfície refletiva, então pequenos espelhos especiais foram desenvolvidos para esse uso. Agora, às vezes, são usados espelhos ou lantejoulas de plástico, embora os espelhos de vidro ainda estejam disponíveis e sejam considerados mais tradicionais e desejáveis.
Os espelhos shisha tradicionais eram pedaços de vidro soprado. O vidro tinha uma parte traseira metálica pintada para torná-lo reflexivo, depois foi cuidadosamente quebrado ou cortado. Alguns espelhos ainda são feitos por técnicas semelhantes e são chamados de “shisha antigo”. Esses espelhos antiquados são valorizados pelas pequenas imperfeições características do vidro artesanal e pela variação de tamanho e forma que resulta do corte manual. Os “shisha perfeitos”, também chamados de “bordados de vidro”, são espelhos feitos à máquina, portanto são mais espessos, não têm imperfeições no vidro e têm tamanhos e formas padrão.
Shisha deve ser trabalhado em tecido firme o suficiente para suportar o peso dos espelhos. A técnica funciona particularmente bem em tecidos estampados com desenhos arrojados em cores vivas e ricas em que os espelhos e as costuras decorativas podem se tornar outro elemento de design. Uma grande variedade de artigos de tecido pode ser embelezada com bordado shisha. Roupas, utensílios domésticos, sacolas de vários tamanhos e enfeites são alguns dos itens comumente decorados com espelhos. Os espelhos não são colocados aleatoriamente, mas se tornam parte de um desenho, formando o centro de uma flor ou um dos motivos em um desenho geométrico.
Pontos retos simples nas bordas do espelho em várias direções envolvem o espelho e seguram-no com firmeza no tecido. Os espelhos têm arestas levemente ásperas que prendem a linha e o tecido e ajudam a manter o espelho no lugar. O trabalho tradicional não usa cola ou adesivo: o único mecanismo de fixação são os pontos. Um anel de pontos decorativos ao redor do espelho cobre os pontos de espera e se torna parte do design.
Para aqueles que não desejam ou não podem usar os métodos tradicionais, o mesmo visual pode ser alcançado com anéis de plástico vendidos com costura já trabalhada em torno deles. Os anéis são feitos para se parecer com a borda decorativa em torno de um espelho. Costurados sobre um espelho ou lantejoulas, eles parecem muito com o trabalho tradicional. Também estão disponíveis comprimentos de tecido ou acabamento com espelhos já costurados.