Uma abelha acolchoada é uma reunião de amigos e vizinhos que se reúnem para trabalhar na criação de uma colcha. Pode ser um evento social durante o qual os amigos passam um tempo trabalhando juntos em uma colcha, ou pode ser montado na forma de uma competição, na qual as equipes trabalham juntas na tentativa de terminar a colcha diante dos concorrentes. O objetivo original por trás desse evento era contar com a ajuda de várias pessoas para que a colcha terminasse de uma maneira muito mais rápida do que se apenas uma pessoa trabalhasse na colcha. Embora isso ainda seja uma vantagem para as abelhas acolchoadas, o principal objetivo por trás das abelhas modernas é socializar com outras pessoas que apreciam o artesanato da acolchoada.
Ao longo da história e nos tempos modernos, as mantas serviram mais a um propósito decorativo do que a uma fonte de calor como um cobertor. Hoje, as colchas são geralmente chamadas de colchas de arte, pois geralmente são penduradas nas paredes e não usadas na cama. Em uma abelha acolchoada, várias pessoas que gostam de acolchoar frequentemente se reúnem para criar os quadrados a serem adicionados a essas colchas. A abelha também fornece aos acolchoados um lugar para trocar seus tecidos e seus blocos de colcha, que são blocos de decoração que eles criaram para serem usados em uma colcha. Além disso, cada um pode aplicar um de seus blocos de colcha a uma colcha comum.
Às vezes, as colchas criadas em uma abelha acolchoada servem a um propósito especial. Por exemplo, a colcha pode ser leiloada para fins de caridade, ou pode ter um certo tema especial e ser usada como um meio de aproximar certas pessoas. Por exemplo, uma colcha montada por sobreviventes de câncer pode ser passada em todo o país, e novos quadrados de outros sobreviventes de câncer são adicionados às abelhas acolchoadas.
Da mesma forma, uma abelha acolchoada pode ser montada para comemorar um evento especial, como o nascimento de uma criança ou um casamento. Nesses casos, os blocos de colcha podem ser feitos de roupas gastas com um significado significativo. Por exemplo, as roupas de maternidade usadas pela nova mãe durante a gravidez podem ser usadas para fazer uma colcha comemorativa para o bebê.