O termo sela lateral é um termo equestre usado para se referir tanto a um estilo de pilotagem quanto a um tipo particular de sela. Ao montar na sela lateral, o cavaleiro senta-se de lado em vez de montado no cavalo, o que significa que ambas as pernas são dobradas para o mesmo lado do corpo do cavalo, em vez de posicionadas de forma que montem na sela. Para andar de lado com segurança, uma sela especialmente projetada, chamada de sela lateral, é usada.
As raízes da equitação em sela lateral têm centenas de anos, embora a técnica de equitação seja restrita principalmente às mulheres. Na tradição européia, embora as mulheres andassem a cavalo, era considerado impróprio montá-las. Já no século 11, as mulheres andavam em selas laterais especialmente projetadas que se assemelhavam a poltronas, com uma prancha de madeira para apoiar os pés. Essas selas provavelmente careciam de segurança, e o design foi refinado no século 15 para tornar a pilotagem mais confortável e segura. O design mudou pouco desde então, embora a maioria dos equestriennes modernos prefira andar montado, por causa do problema de segurança.
Uma sela lateral tem dois pomos, um orientado ligeiramente fora do centro e outro abaixo dele. Tradicionalmente, uma sela lateral é projetada para que os cavaleiros se sentem do lado esquerdo do cavalo, embora ambos os lados sejam tecnicamente corretos. O punho superior também é conhecido como chifre, e o cavaleiro balança sua perna de cima sobre o chifre, enquanto a perna está dobrada sob o chifre de salto, ou segundo punho, que é curvo para envolver a parte superior da perna. A perna é colocada em um estribo e o cavaleiro está pronto para cavalgar.
Aprender a montar na sela lateral requer algum treinamento na técnica de equitação. O cavaleiro deve carregar um chicote para usar no lado oposto do cavalo para as dicas, e também deve aprender a segurar um assento equilibrado e uniforme. O cavalo também deve ser treinado para carregar um cavaleiro de sela lateral, pois o peso descentrado pode ser uma sensação estranha para um cavalo acostumado a cavalgadas mais convencionais. O ajuste da sela ao cavalo e ao cavaleiro também é muito importante, pois uma sela inadequada pode causar feridas na sela e outros desconfortos para ambas as partes.
Embora não se espere mais que as mulheres andem de sela lateral, algumas organizações existem para promover a equitação, e muitas feiras de cavalos oferecem uma aula de sela lateral ou permitem que os cavaleiros de sela lateral competam em classes regulares. Um cavaleiro de sela lateral habilidoso pode caçar, pular e praticar adestramento com facilidade, muitas vezes para o espanto dos cavaleiros treinados convencionalmente. Os cavaleiros de sela lateral também tendem a usar um traje de equitação tradicional, que consiste em um avental completo para cobrir as calças de equitação usadas por baixo. O avental não é na verdade uma saia cheia, mas é projetado para se parecer com uma até que o motociclista desmonte, momento em que as costas abertas ficarão aparentes.