Spurge é o nome comum dado às plantas do gênero Euphorbia, geralmente encontradas nas regiões tropicais da África e das Américas. O nome é derivado da palavra espurge do inglês médio / francês antigo, que significa “purgar” devido ao seu uso medicinal como purgante. Essas plantas são ervas, árvores ou arbustos anuais ou perenes. Existem 2160 espécies desta planta.
Essas plantas têm uma seiva leitosa, chamada látex, que às vezes é venenosa. O látex da bactéria folhosa é um irritante para a pele que pode causar irritação severa, manchas, bolhas e inchaço em pessoas e animais. Se o látex entrar em contato com as membranas mucosas, como os olhos, pode ser extremamente doloroso e recomenda-se cuidado ao lidar com surtos produtores de látex. A ação imediata deve ser tomada lavando rapidamente os olhos ou a pele com água limpa.
Leafy spurge é uma erva daninha nociva encontrada no oeste dos Estados Unidos. É uma planta perene agressiva, com raízes profundas, que rapidamente coloniza e expulsa as plantas nativas. Animais que pastam normalmente evitam, pois é intragável e pode ser tóxico para alguns animais. Isso cria um problema quando a planta se espalha em novas áreas, porque o gado então focará seu pastoreio em plantas mais desejáveis, deixando-o assumir completamente o controle.
O spurge manchado é uma das espécies mais infames desta planta. Encontrada nas áreas oriental e ocidental dos Estados Unidos, esta planta infesta culturas cítricas, gramados e canteiros ornamentais. Os agricultores californianos lutam contra a spurge manchada, bem como contra a spurge rasteira e terrestre. Ele assume o controle usando a água e os nutrientes da planta nativa e crescendo sobre outras plantas para que suas toxinas impeçam o crescimento das plantas abaixo dela.
Nem todos os surtos são ruins. Existem várias espécies que são usadas em jardins, incluindo a popular planta poinsétia. A esponja japonesa é uma cobertura de solo atraente e é comumente usada para cobrir margens e caminhos sombreados. Alternativamente, pode ser plantado em vasos e colocado em áreas com sombra nas varandas.
A versão americana do spurge japonês é o spurge Allegheny. É uma cobertura de solo bem comportada, frequentemente usada em canteiros de samambaias e flores silvestres. O padrão variado de sua folhagem cria um visual único que complementa uma variedade de flores e plantas. Ela permanece exuberante durante todo o ano e, na primavera, essa cobertura do solo produz suas próprias flores rosa-esbranquiçadas.