Uma erva daninha nociva é uma planta invasora e destrutiva que pode ser nativa ou não nativa de um ambiente específico. Geralmente, se não forem nativas, essas plantas foram introduzidas na área, deliberada ou inadvertidamente. A introdução deliberada geralmente se deve ao atrativo atrativo da erva daninha, que faz com que as pessoas a plantem em seu jardim sem considerar seu efeito negativo. A introdução inadvertida de ervas daninhas invasivas pode ser provocada por meio de transporte agrícola de sementes ou colheitas, por pólen ou sementes espalhadas por animais e pássaros em pastagem ou por empresas humanas como caminhadas, acampar ou dirigir.
No caso de uma erva daninha não nativa, geralmente ela é capaz de prosperar no novo ecossistema, pois não possui rivais para controlá-la. Uma vez que essas pragas se enraízam, elas se espalham rápida e agressivamente. Eles começam a competir com as outras plantas do ecossistema por água, nutrientes e luz solar. A erva daninha nociva pode, se permitir prosperar por um longo período de tempo, começar a destruir a diversidade de plantas da área. Sabe-se que essas ervas daninhas nocivas também alteram a composição do solo, tornando difícil a sobrevivência de outras plantas nessa área.
Além de afetar a diversidade de plantas, a erva daninha também afeta negativamente a vida animal. Animais e pássaros em pastoreio dependem da vida vegetal local para seu sustento, e como as ervas daninhas destroem as plantas na área, os animais e os pássaros não conseguem mais encontrar comida ou espaços de nidificação adequados. Eles podem morrer ou ser forçados a migrar para áreas mais hospitaleiras, e isso, por sua vez, afeta outras formas de vida que dependem delas.
As ervas daninhas nocivas também podem ser venenosas para comer ou causar reações tóxicas em animais e humanos que entram em contato com elas. Algumas ervas daninhas são espinhosas e podem causar ferimentos. Muitas dessas plantas ocupam espaços que podem ser utilizados de outra forma.
Livrar-se de ervas daninhas nocivas e plantas invasoras pode ser difícil e muitas vezes bastante caro. É uma boa idéia descobrir ervas daninhas e locais infestados em uma determinada localidade e evitar colher flores ou transplantar quaisquer plantas ou plantas desconhecidas listadas como nocivas. Ao caminhar, acampar ou dirigir, ajudará a seguir caminhos estabelecidos, áreas de acampamento e estradas, para que o pólen e as sementes não sejam apanhados em roupas, sapatos, equipamentos de camping e pneus. Ao plantar, é melhor comprar sementes que tenham uma certificação sem ervas daninhas autorizada.