O Stollen é um tipo de pão alemão intimamente associado aos feriados e ao Natal em particular. O pão é extremamente doce e rico, e se assemelha muito mais a um bolo do que a um pão. Por esse motivo, algumas pessoas se referem a ele como um bolo de frutas ou uma variante de um bolo de Natal. No entanto, como o Stollen é fermentado com fermento e tratado como um pão, ele deve ser classificado como um pão.
Um Stollen típico tem uma forma ligeiramente amontoada que se destina a sugerir vagamente a figura de Cristo em seus panos. Geralmente é coberto com uma leve camada de açúcar de confeiteiro e alguns padeiros também adicionam cerejas cristalizadas ou cordiais às decorações. No interior, o Stollen é embalado com nozes picadas, passas e cascas de laranja cristalizadas. Outras frutas cristalizadas também podem ser incluídas, e o bolo é frequentemente assado com rum para um sabor particularmente rico. Alguns padeiros também adicionam maçapão para dar mais sabor e umidade ao produto final.
As origens de Stollen são bastante antigas. O pão foi cozido pela primeira vez na cidade alemã de Dresden em 1500, embora de uma forma muito diferente. Originalmente, o pão era feito sem manteiga e alguns outros ingredientes que eram considerados decadentes durante um período tradicional de jejum de férias. Com um relaxamento das restrições de jejum para os cristãos devotos, o Stollen evoluiu de um pão às vezes duro e insípido para uma versão úmida, macia e muito saborosa que é popular hoje.
A palavra é derivada do alemão stroczel, que originalmente significava “despertar”. Com o tempo, o termo passou a ser utilizado no contexto de pães, provavelmente porque o fermento é um organismo vivo que desperta para formar uma massa de pão. Um substantivo diferente é usado para se referir ao pão no alemão moderno, uma vez que Stollen é um alimento único. Em algumas partes da Alemanha, o pão também é chamado de Striezel e, durante a temporada de férias, às vezes é mais conhecido como Weihnachtsstollen ou Christstollen.
Na Alemanha, Stollen costuma ser dado como presente de Natal ou feriado. A versão mais popular do Stollen é o Dresdner Stollen, pão feito por padarias tradicionais em Dresden. Dresden também celebra um festival anual de Stollen para comemorar o pão. As padarias tradicionais marcam especialmente seus pães para que os consumidores saibam que o pão é feito no estilo Dresden. O Stollen também é cozido em casa e pode ser feito e consumido o ano todo, não apenas durante as festas de fim de ano.