A Sucralose é um adoçante artificial usado no lugar do açúcar. É muito mais doce do que muitos outros adoçantes artificiais, mas não é facilmente absorvido pelo corpo humano. Este produto químico não é encontrado na natureza e é sintetizado em fábricas. É normalmente usado em bebidas e produtos alimentícios como substituto do açúcar e de outros adoçantes naturais e artificiais.
A Sucralose é produzida pela adição de moléculas de cloreto a pontos seletivos em uma molécula de sacarose. Os grupos hidroxila consistem em uma molécula de oxigênio e hidrogênio. Três moléculas de cloreto são adicionadas. A acetilação e a cloração fazem a substituição da molécula. A proteção é removida dos grupos hidroxila selecionados, sendo a molécula final a sucralose.
As propriedades da Sucralose são diferentes do açúcar comum e de outros adoçantes. A Sucralose é 600 vezes mais doce que a sacarose. É três vezes mais doce que o aspartame e duas vezes mais doce que a sacarina. Este adoçante é estável em uma faixa de pH e calor. Ao contrário de outros adoçantes artificiais, a Sucralose pode ser usada para cozinhar e assar, pois não se degradará.
Este substituto de açúcar é um ingrediente em muitos produtos de baixa ou nenhuma caloria. A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos aprovou o uso deste produto em alimentos em 1998. Os produtos que o contêm estão amplamente disponíveis em supermercados e lojas de alimentos.
Em sua forma mais pura, a Sucralose sozinha não contém calorias. Alguns produtos que o contêm são misturados com cargas, incluindo dextrose e maltodextrina. Esses enchimentos podem conter algumas calorias, embora, em geral, o conteúdo calórico seja geralmente inferior a cinco calorias por porção.
Essa molécula não é absorvida pelo corpo, pois a adição de moléculas de cloreto significa que ela não pode mais se encaixar nos receptores de doçura no corpo. O cloro torna a parte frutose da molécula mais hidrofóbica ou incapaz de se misturar com a água. A ligação no corpo não é mais possível e a molécula simplesmente passa pelo sistema digestivo.
Ao contrário de muitos adoçantes artificiais, a Sucralose é amplamente considerada segura para consumo humano, de acordo com o Center for Science in Public Interest. Nenhum efeito colateral importante foi encontrado em 110 estudos quando a ingestão diária estimada foi seguida. Não há efeitos cancerígenos conhecidos e o produto é considerado seguro para indivíduos com diabetes. Também não há efeitos ambientais conhecidos para esses produtos adoçantes e descarte.