O sulfato de abacavir é um tipo de medicamento conhecido como inibidor nucleosídeo da transcriptase reversa (NRTI); este medicamento trata a propagação de uma infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) dentro do corpo de uma pessoa. Em geral, vem na forma de solução ou comprimido e age bloqueando o vírus de infectar células saudáveis continuamente. Como com qualquer medicamento, o sulfato de abacavir pode causar efeitos colaterais, alguns dos quais são ansiedade, dificuldade em dormir e dor de cabeça. Os efeitos colaterais graves incluem bolhas, calafrios e dificuldade para respirar ou engolir. Este medicamento também pode causar uma reação alérgica perigosa que pode levar à morte, portanto, se surgirem sinais de uma alergia, a pessoa afetada deve falar com seu médico imediatamente.
Para entender como o sulfato de abacavir funciona, é provavelmente uma boa idéia ter algumas informações básicas sobre o HIV. Uma infecção por HIV é uma condição médica séria, pois acaba danificando o sistema imunológico de uma pessoa. O estágio final do HIV é, na verdade, a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), que pode levar à morte, porque, nesse estágio, o sistema imunológico do corpo não consegue se defender de infecções e doenças com a mesma intensidade que um sistema imunológico saudável. Como tal, é imperativo para a saúde de uma pessoa que uma infecção por HIV não progrida ou se espalhe tão rápido como normalmente pode. É aqui que um medicamento como o sulfato de abacavir entra em cena.
O HIV se espalha infectando novas células, e o corpo humano produz constantemente novas células. Para que o vírus infecte uma nova célula, ele precisa conter um novo ácido desoxirribonucléico (DNA). Para produzir esse novo DNA, o vírus precisa de uma substância química chamada trifosfato de desoxiguanosina. Este produto químico é semelhante a outro químico conhecido como trifosfato de carbovir, que também é o sulfato de abacavir em sua forma ativa. Quando o corpo converte o sulfato de abacavir nesta forma ativa, o vírus o utiliza no lugar do trifosfato de desoxiguanosina e, portanto, não consegue completar a infecção de uma nova célula.
Embora o sulfato de abacavir trate a infecção pelo HIV, ele não a cura, nem mata as células que já estão infectadas com o vírus. Além disso, o medicamento não impede que uma pessoa infectada pelo HIV desenvolva uma doença relacionada ao vírus e não impede que a pessoa infectada também transmita o vírus a outra pessoa. O sulfato de abacavir pode fazer parte de um regime de tratamento para uma infecção por HIV que envolve o uso de outros medicamentos.