O opiáceo sintético dextropropoxifeno, anteriormente vendido nos Estados Unidos, Canadá e Europa sob a marca Darvocet®, era usado como analgésico, supressor de tosse, anestésico local e tratamento para a síndrome das pernas inquietas. Existem vários fatores que podem afetar o nível de dosagem deste medicamento, particularmente o uso concomitante de vários medicamentos que podem interagir com ele, a presença de tolerância cruzada de opiáceos, o peso do paciente, a intensidade da dor e o fígado e saúde renal do paciente. Como acontece com qualquer analgésico à base de opiáceos, a dosagem inicial de Darvocet® deve ser ajustada conforme necessário sob a supervisão de um médico para controlar adequadamente os sintomas do paciente.
Ao usar o Darvocet® para controlar a dor, é importante lembrar que a revisão da Agência Europeia de Medicamentos sobre a eficácia do Darvocet® descobriu que o medicamento era um analgésico fraco – menos eficaz do que o paracetamol. As recomendações de dosagem de Darvocet® do fabricante, entretanto, eram de que uma única cápsula contendo 100 mg de napsilato de propoxifeno e 650 mg de acetaminofeno fosse administrada a cada quatro horas, conforme necessário para o controle da dor. Não mais do que seis desses comprimidos podem ser administrados por dia devido ao risco de overdose de paracetamol. Se estiver usando Darvocet®-N 50, uma forma mais fraca contendo apenas 50 mg de napsilato de propoxifeno e 325 mg de acetaminofeno, a dosagem é exatamente o dobro da dosagem padrão. Não mais do que 12 desses comprimidos mais fracos podem ser tomados em um período de 24 horas.
Vários medicamentos podem produzir interações medicamentosas perigosas quando tomados com Darvocet®, particularmente outros analgésicos ou medicamentos que podem conter paracetamol adicional. Os pacientes que mudaram para este medicamento de um analgésico opioide alternativo precisarão ser monitorados de perto para garantir que o controle eficaz da dor seja alcançado, enquanto a dose do analgésico anterior é reduzida lentamente e a dosagem de Darvocet® é aumentada gradualmente. Uma vez que a droga é metabolizada pela enzima hepática citocromo P450 3A4, o uso de drogas que inibem essa enzima juntamente com ela pode exigir uma redução na dosagem de Darvocet® ou pode haver risco de overdose. Se for descontinuado um medicamento que aumenta o nível de citocromo P450 3A4, a dosagem de Darvocet® pode precisar ser diminuída pelo mesmo motivo.
Pacientes com níveis diminuídos de função renal ou hepática também podem requerer uma dosagem mais baixa de Darvocet®. Ao administrar o medicamento a esses pacientes, a menor dose possível deve ser administrada e deve-se prestar muita atenção aos seus efeitos. Cuidado semelhante deve ser dado ao usar Darvocet® em pacientes idosos ou debilitados.
O Darvocet® foi retirado do mercado devido à frequência com que ocorreram interrupções fatais do ritmo cardíaco e overdoses de paracetamol. O recall teve impacto sobre os grupos do direito de morrer, muitos dos quais haviam defendido seu uso para suicídio assistido como um substituto para pílulas para dormir à base de barbituato após sua retirada. Apesar desses riscos, o dextropropoxifeno ainda está disponível por prescrição na Austrália nos medicamentos Di-gesict®, Capadext®, Paradext® e Doloxenet®.